知不知，上；不知知，病。夫唯病病，是以不病。圣人不病，以其病病，是以不病。
——《老子》
老子上面这段话，看起来就像绕口令一样，其实大概意思就是：懂得了，外表好像什么也不懂得，最好；不懂得，而装出懂得的样子，这是毛病。如果能够把这种毛病看成毛病，就不会有毛病。圣人是没有这种毛病的，因为他们把这种毛病当作毛病，所以没有这种毛病。
道家是很反对锋芒毕露的，老子认为知者不言，言者不知。他曾经告诫孔子说：“良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。”善于做生意的人虽然家财万贯，但表面上看起来却一无所有；道德高尚的人内心充满美德，但看起来却好像很憨愚。
我们不能说每一个看起来无知的人都是老子所说的很有智慧的人，但是我们也不能否认很多有智慧的人确实是深藏不露的，曾鹤龄就是属于那种深藏不露的人。
曾鹤龄自幼聪明，喜欢钻研，二十出头就同哥哥一起考中了举人，本来打算趁热打铁考进士，但是考虑到父母年迈，所以放弃了那次机会，自愿留在家中照顾父母，让哥哥去参加会试。谁知命运弄人，曾鹤龄想参加下一届科举考试，但恰好那时他哥哥病重，英年早逝。曾鹤龄不得不帮忙料理后事，照顾嫂子和侄子，还要照看父母和自己的妻儿，全家的担子都落在了自己肩上。等到侄子长大成人，曾鹤龄已经快四十岁了，此时他准备进京赶考。《玉堂丛语》中就记载了曾鹤龄进京赶考的故事：
明朝初年，曾鹤龄进京参加科举考试，途中与几位年轻的浙江举子同坐一条船。几位举子年轻气盛，不可一世，一路上议论纷纷，而已经接近不惑之年的曾鹤龄一路上却沉默寡言，不参与他们的讨论。于是几位年轻人就故意拿书中的问题来考他，曾鹤龄谦虚退让，口称不知，几位举人就嘲笑他说：“那个人推荐为举人进京考进士，完全是一种偶然。”于是他们就毫不客气地一路上称他为“曾偶然”，曾鹤龄不予置否。考试结果出来了，那几位傲视一世的举子名落孙山，而“曾偶然”一举夺下状元。于是，“曾偶然”就给那几个年轻人写了一首诗歌：
捧领乡书谒九天，偶然趁得浙江船。世间固有偶然事，不意偶然又偶然。
这几句话读起来就像前面老子那段话一样一咏三叹，不过曾鹤龄的故事也正好证实了老子的观点。
一个真正有大智慧的人是不会随意谈论自己的智慧的，他反而因为质朴谦逊而显得愚笨，但这种愚笨道家称之为“玄同”，即微妙的混同。这种“玄同”，就是要“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”，即挫去他们的锋芒，解脱他们之间的纷争，调和他们的优点，使它们都具有一定的缺陷。
