口处翻卷的皮肉也随着暗黑色的消退而缓缓皱缩回来，最终将火焰熄灭在五条细细的伤口中。空中五缕青烟也袅袅飘散。
熊爷爷伸手拈起最后一团跳动的火花，张口吞了下去，似乎他的腹中永远要保存着这么一粒火种。
尉迟扬的脸色也从惨白慢慢恢复血色，额头上滚落几滴豆大的汗珠，只是依然昏迷不醒。
熊爷爷向苗帝打了一躬，用他沙哑的嗓音说道：“差不多了，再歇几日。”说完转身向村子里走去，足下颤巍巍的，仿佛即将虚脱一般。
牧飞舟看着老人的背影，只觉眼前这个苗疆越发的神秘，让他难以捉摸。
牧飞舟忽然感到有人按住了他的肩膀，回头看去，原来是苗帝。他转过身来，看着苗帝，正要说话，却听苗帝郑重地道：“飞舟！现在你的朋友找到了，留在苗疆怎么样？”
牧飞舟心头一热，他从小到大从未被人这么看重过，不禁好生感动，可是同时又感到愧疚。要说阿笙希望他留下那是因为儿女私情，而苗帝之所以会答应阿笙的请求，出面留住牧飞舟，却是大半是因为牧飞舟正是他所寻找的，也是苗疆所需要的继任者。尽管牧飞舟并不是苗人！
虽然处在九蜃山偏远的腹地，几乎过着与世隔绝的生活，但是在苗帝强大的感知下，已经隐隐预感到天地间即将发生的剧变！可能这场剧变连苗疆也无法再度置身事外。他总觉得苗疆会在这场变化中发生点什么——包括但并不止于代弄的叛乱。也就是说，在这个群山深处的苗疆，充斥着潜在的危险。
这些事情也早有卜师找他谈过，而从卜师的口中他还隐约感觉到，这场剧变的原因和方式，似乎并不仅仅是战争这么简单。
因此看似强大无敌的苗帝也陷入了深深的迷茫。
牧飞舟看着尉迟扬的脸，一直没有回答苗帝，尽管他明确地知道自己无法答应。阿笙捻着衣角，她已经在火宴之前换过了新衣，仍是绿底红花的短衣和百褶裙，显得比初时见到的样子更美。她虽然已经知道了牧飞舟的答案，心中也做好了准备，但是她依然期待着奇迹的发生。
可是奇迹并没有发生。
牧飞舟沉默了半晌，终于道：
