变成了热闹的商港。船队共由二十四只两桅、三桅的大海船组成,那海船船头油红色,绘有大鸟图案,十分的神气,仿佛啸聚海中的一群飞鹏。津口县城里的县尊老大人冒着炎炎烈日赶了三十多里路,亲自到清浦镇的南寺坡上去迎,半个津口县的人都涌来了。南洋货商下船时,炮仗骤然爆响,鼓乐立时奏起,搞得整个海滩上沸沸扬扬,一片喧嚣之声。鼓乐平息之后,当地百姓便在南寺坡上和南洋货商们做起了生意。鸟船运来了绝好的缝衣针,铜钮子,阳江漆杠皮箱,漆杠皮枕,金箔、银箔,石湾缸瓦瓷器,拷绸云纱,还有茴香、八角、玉桂油,以及南国的各种药酒,各种居家用品。清浦人觉着自己开了眼界,他们的自尊心和自信心自此发生了动摇。他们根本没有意识到这是一种入侵,更没有想到:南洋鸟船的到来,对他们未来的生活,对清浦三村十八滩的前途意味着什么!他们只贪图南洋人带来的精美商品,竟忘记了维护这块土地纯朴世风的道义和责任。他们发疯似的大买鸟船上的舶来之物。喋喋不休地夸赞着这些舶来之物的种种好处。那一回,鸟船队的生意极为兴隆,不到半月,所有舶来之物便抛售一空。拷绸云纱从此走进了津口县城和清浦镇的大街小巷;阳江漆杠皮枕,漆杠皮箱也大模大样闯进了豪门大户的内室。
这无疑是清浦十八滩堕落之始。
南洋船队一年只来那么一次,来临的时间一般是在初夏季节——船队在海上要走一两个月哩!载来的东西也颇多变化,开初是铜钮子、缝衣针、皮箱、皮枕之类,后来又运来了象牙、玉器,吸水烟的白铜烟筒,隔潮大砖、红糖、橙柑、香蕉等物。再后来又舶来了翎羽——那可不是一般清浦百姓用的物件,那是专卖给官家的,是插在官帽上令人肃然起敬的花翎。南国人就是如此的聪明,只要能赚到银子,他们什么捞什子都能搞来卖。清浦十八滩的老人们因此认定:南国的蛮人是不讲道义的,是半个洋毛子,刨自家祖坟,卖先人骨殖的事他们也做得出。
和这帮东西交往,清浦十八滩还有个好么?
乾隆末年,又来了北洋的平底沙船。平底