”
当然朝廷博士官们的这类藏书李斯不要烧。为什么不烧呢？我估计因为统治集团的人还是要研究和借用这些书中的治国之术的，虽然是对它们中的多数内容抱着不以为然的态度。把在野的人的书都给烧了，不许他们借着书武装自己抨击时政，但是在朝的统治集团还是要研究和使用——但是按照自己的模式和取舍使用这些书。与其说这是灭绝文化，不如说只是灭绝持不同政见者手中的武器，使得他们没文化。所以，烧书只烧民间的。
“我们把民间的书全烧光了，”李斯说：“让民间的黔首们没有书看，变成了榆木脑，也就啥都不懂，再不能造谤议论了！”——即不能再对皇权专制总思路下的郡县制、不分封、杀豪杰、抑贵族、加强皇权、兴事功等等新政进行诽谤了。
这些要被烧的书籍，现在我们当文学书看，譬如《诗经》《尚书》，但是当时是政治书，饱含了种种与新的皇权专制时代所不能相容的政治观念、政策习惯、价值观和文化思想。从客观意义上讲，不控制这些书籍，确实是会影响皇权专制社会的建立进程。
所以，焚书，并不是秦政府要和文化作对，实是政治和社会结构变迁的需要。
如果下面提的是一点儿意见，那当然应该听，如果提的是颠覆国本的意见，那就只好去镇压，并且烧掉他们提意见所依据的东西了。[2]
李斯命令：“如果谁在烧书命令颁布三十天内不烧，相关责任人就脸上刺字，派作城旦，就是穿着红色囚衣带着枷，去当建筑工人。”
秦人烧古书，也不是完全出于霸道。秦统治者真心里也确实认为《诗经》《尚书》这些商周时代古的东西没用，古的传统文化都是糟粕，所以应该烧。今天的形式这么好，古的东西还有什么留恋和学习的价值呢？要学就学今天的新思想、新形势吧。为什么你们总要借用古的东西否定今天呢？当今的郡县制、诛杀豪强贵族这些中产阶级使得他们放弃对地方的控制而和别人一样都变成弱民，从而天下一统成为一个安定的铁板，以及大兴事功以壮大中央政府的成就和权威也给子民带来安全和好处有什么不好呢？我看“好得很
