前无古者，后无来案”予以归结。称其为中国有史以来知名度最高的真实个案绝不为过。现代凡是稍有心绪不顺畅者，皆以杨乃武与小白菜自比。可是，很多人没有想到的是，您所知道的杨乃武与小白菜案件，其实并不是真实的，都是当年的艺人们根据道路传闻添油加醋和任意演绎的艺术形象。主要是因为在晚清时期，审理这类重大疑难案件大都是在绝密的情况下进行的。审案官员严禁下属向外泄露案件进展情况和审理过程中透露出的信息。然而，社会公众却对这一号称奸情杀人的案件有着分外热切的猎奇心态。在得不到官方可靠消息的情况下，马路消息、无端猜测成为人们获取案情信息的唯一来源。艺人们再根据民间的传闻，加上艺术形象塑造的需要，在晚清时期就出现了极为丰富多彩的小说、戏剧、评弹、说唱等等艺术形式。久而久之，这种虚构的艺术形象，取代了真实客观的案件事实，牢固地占据了人们的心田。
小白菜之夫葛品连是被余杭知县刘锡彤之子害死的。这是很多关于这一案件艺术形象的基调。这是作者为迎合人们心目中美貌女子往往被官家花花公子勾引的艺术审美心理需要而设计的情节。但事实上，这一事实并不存在。刘锡彤是天津人，他确有一个儿子曾经来过余杭，但经刑部调查，刘锡彤的儿子与本案并无关系，而且，葛品连是病死的，并不是他人加害而死的。
上级审案官员大肆收受贿赂，以及因制造冤案而终致削职罢官。作品中的这一艺术处理，给人以痛快淋漓的情绪感受，往往是吸引读者眼球的精彩笔墨。但事实上，这一情节也是虚构的。本案中并不存在收受贿赂的丝毫情形。案中的“受害方”和“加害方”都不可能有什么金钱贿赂官员。艺术形式的行贿者是余杭知县刘锡彤。但这是一处明显的败笔。作为知县的刘锡彤可以寻找多种理由压下这一案件，既不致发生行贿上司的亏本买卖，也不会拱手让儿子陷于让上级官员掌握其生死的不可靠状态之中，更不会不打自招，让上司认为他处于不得已而行贿的理亏状态之中。这样的情节设计，显得刘锡彤太傻
