楚汉相争中，刘邦最重要的谋士和文臣武将，要数萧何、张良和韩信三人。前两人，在刘邦战胜项羽后，要么急流勇退，要么谨小慎微得以善终，因为他们都十分明白“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”的道理。为人臣的功劳越大，越难以控制，因此而遭致杀身之祸者，自古以来不乏其人。可悲的是，韩信恰恰成了这种“兔死狗烹”斗争的牺牲品。
韩信指挥打仗确实棋高一着，刘邦拜他为大将也的确选对了人。但是，刘邦始终对他不太放心。这种心理归根结底是帝王为驾驭臣下不力而存在的担忧，总怕他恃功谋反。而韩信则始终对刘邦存有幻想，总以为他为刘邦立有特殊战功，刘邦不会对他下手。他在刘邦成为皇帝后，说话仍然毫无顾忌，不注意君臣分寸。一天，两人议论诸位将士的优劣时，刘邦问；“你看我能领多少兵马？”韩信脱口而出：“陛下不过能领十万而已。”刘邦问：“那你能领多少兵马呢？”韩信自信地说：“多多益善。”刘邦一笑：“你既然多多益善，为何却成为了我的臣子？”韩信老实回答：“陛下不善统兵，却善驭将。”你看，刘邦对韩信的猜忌之意，谁都能体会出来，而韩信自己却毫不觉察。
韩信的好友蒯通是个智慧过人的辩土，他早已觉察出刘邦对韩信的猜忌，曾经劝韩信趁早离开刘邦，否则后果不堪设想，可是韩信听了却无动于衷。
刘邦正式登基当皇帝后，韩信从以前的齐王迁为淮阴侯，心中不快，因而不愿随刘邦出征讨伐谋反的陈稀。吕后借此机会，便想向韩信下手，但她知道如果自己派人去请，韩信未必肯来。于是，她让萧何去请韩信进宫。萧何来到韩信府中说：“现在满朝文武都进宫祝贺主上伐陈稀告捷，你称病不去不太妥当吧。”韩信听了他的话，只得随他进宫。
谁知刚入宫门。早就设下的伏兵一跃而上，把韩信立即抓了起来。长乐宫内，吕后怒气冲冲地责问道：“你为何与陈稀通谋？”韩信感到莫名其妙：“此话从何讲起？”吕后不由分说立即宣布；“现奉主上诏书，说陈稀谋反都由你所指使，你的随从也有揭发，你还有什么可说的？”不等韩信申辩，吕后立即下令把他推出处死，当即执行。
当年，是萧何月下把韩信追回推荐为大将，如今，又是萧何把韩信引诱入宫杀害，“成也萧何，败也萧何”的典故就出自这里。刘邦回长安后，并未责备吕后擅自杀害功臣，可见刘邦对此至少是默许的。
如果韩信听了蒯通的话，及早离刘邦他去，大概不会受此祸害；如果韩信能明智一点，及早像张良、萧何那样处世为人，恐怕也不至于落得如此可悲的结局。
“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯”的不公正现象，在古代社会普遍存在。作为权术争斗中的两极，志士仁人与野心家之间有着不同的命运和同的心态。野心家往往是各种权术争斗的策划者和受惠者，而志士仁人则更容易成为权术斗争的反对者和被害者。韩信的军事造诣确实很不一般，但在政治斗争方面水平却相对比较差，没有足够的政治洞察力，更不会运用权谋，他不知道宫廷的斗争更残酷，更杀人不见血。
