”
两人谈些旧事，又说到中华工业，苏若朴说：“小侄在东洋见到工业发达，生产效率超过人工数十上百倍，再想想咱们国家绝大多数工序还是靠人工完成，相差不啻万里。长此以往，咱们的产品怎么会有竞争力？”
何祖荣颇有同感，点头道：“不错，人工成本再加上质量不稳定，效率更不用说，人家生产十匹布，咱们也织不出一匹来。所以近来上海许多大工厂也都积极引进西洋机器代替人工。只是西洋机器昂贵，小作坊根本买不起，倒闭的越发多了。”
“中国铁资源丰富，原材料就地取材制造机器内销各地，人工成本既低又省了远洋运费，我想一定不愁销路。”苏若朴说。
“贤侄说得是有理，可是国内缺少机械方面的人才，没有设计师，再多的钢铁也只是一堆废物。”苏祖荣摇摇头。
苏若朴说：“不瞒伯父，小侄在东洋学的就是机械专业，只是只学了两年，初窥门径而已，还承担不起设计机器的重任。所以我想回来继续学习，学成之后再开一间机械厂。”
“好，好，有志青年啊。咱们中国要是多些像贤侄这样的人才，何愁国祚不振。”何祖荣大加赞赏。
两人正在说话，邓婉亭走下楼来，佯问：“这是哪里的客人？”
何祖荣赶紧介绍，苏若朴向邓婉亭问好。邓婉亭欢喜道：“原来是苏家贤侄，前些天接到你母亲的书信，说是就要来，咱们还天天盼着呢！我刚刚在楼上照顾仁珊，老爷怎么也不叫我？”又对苏若朴赞叹一番，道：“贤侄这样一表人才，苏家嫂子好福气，有这样出色的好儿子。”
三人正在说话，仁泰一头闯进来，劈头就问：“有消息了吗？”
邓婉亭责备道：“这么毛毛燥燥的，不见有客人在？”
仁泰定了定神，才看到苏若朴，笑道：“我还真是忙糊涂了。这位是——”
“这是你父亲常提起的东浦苏叔父的二公子。”
“苏兄，幸会。”仁泰呆了一下，堆起欢容和苏若朴握手。说了几句话禁不住问：“善儿回来了？”
“在楼上照料仁珊呢！”邓婉亭抢着说。
“好，我去看看妹妹。”仁泰向苏若朴告罪，疾步上楼
