行人。倪红立在宁孝原跟前，泪水蒙面。恁么多的川军上前线打仗，前头去的多半都死了：“孝原，你不能……”曹钢蛋走过来，背上缝有白布条，缀有遒劲醒目的“死”字。曹钢蛋来扭过宁孝原，非要当兵上前线，倪红就认识了曹钢蛋。看见曹钢蛋背上这“死”字，倪红的心揪紧：“钢蛋，你该缝个‘活’字。”曹大爷走过来：“是我给他写的，我给他缝上去的，不怕死才可活。”倪红晓得，曹大妈躲日机轰炸闷死在了防空洞里。曹大爷对曹钢蛋好一番叮嘱，倪红听不懂，她晓得，他父子俩说的是客家话。孝原跟她说过，曹大爷念过私塾，是他老乡，老家也在荣昌县万灵镇，那里的人多数是湖广填四川时的客家移民后代，不少人都会讲客家话。孝原也会说些闽西客家话，她说是鸟语，她记得的是，说太阳好大，他用客家话说是“聂透好大”，孝原说“聂透”就是“日头”的意思，这不是鸟语是啥子。曹钢蛋当了宁孝原的勤务兵，他二人随了大部队上船。曹大爷盯儿子一阵，拧了把鼻涕，转身勾首走了。倪红泪眼婆娑目送宁孝原上船。宁孝原到船栏边朝她挥手。倪红像棵草，在江风里歪来倒去，他担心她要倒下，她立住了，朝他嘶声喊叫。汽笛鸣响，轮船启动，他没有听清楚她喊的话。他晓得，她是要他活着回来。他在前线九死一生，所属川军部队被日军打散，他与曹钢蛋等十余名幸存者被遇见的三十三集团军冯治安部收留，参加“枣宜会战”负伤，终还是活着回来了，就急着来找她。
“你在前线，我一天到晚担心死了……”倪红看他，泪眼婆娑，他没有战死，今天又躲过一劫，心里高兴。见他的眼神被人拽走，是个进面馆来的穿雪青色西服的长发飘逸的高挑姑娘，使力掐他，“狗改不了吃屎，就喜欢漂亮女娃儿！”
“男人嘛。”宁孝原从衣兜里掏出包“国军牌香烟”，看烟盒上那骑白马吹军号怒目向前的军人的图画，嘿嘿笑，抽出根烟闻闻，划火柴吸燃，火光在他脸上闪动，这个长头发妹儿，弄得这面馆都亮了，“倪红，我喜欢你，还不是因为你长得好看。”
倪红瘪嘴巴笑。
