九霄台并不在万象峰，而在两仪峰附近的一处山巅，这里极高，猎猎山风吹在身上无比寒冷，云雾飘来不久便被风吹得散尽，无法堆积成片，极目远望，竟能看到一片江水，还有隔江而建的千屋万户。
姜盈站在一条修得极为整齐的石阶前，宽长的石阶直接通往山顶，顾小斗和褚堂主已经离开，她要独自走上去。一想到以后多了这项苦差，姜盈止不住哀叹，做只米虫多好，可惜她的好日子要结束了。
远处隐约传来一声鹤鸣，正在观察环境的姜盈眼皮乱跳，左眼跳财右眼跳灾，这一会儿的功夫她两只眼皮来回跳了好几回，她吸了口长气，该不会在这种地方都能碰见叶惊秋吧？
还是赶紧上山去朝圣殿，躲开叶惊秋！
姜盈走到石阶前，迈出第一步。
石阶是用最普通的青石铺就，两旁生着杂乱的草藤，当姜盈的脚轻轻落在石阶上的那一刹那，整个人似乎进入到一个没有光亮的世界，世界变得一片漆黑，吓得她久久不敢落下另一只脚。
发生了什么事？
或者说什么事也没发生，四周很安静，石阶还是那条通向山顶的石阶，唯一改变的是突然变化成黑夜的天空，此外再无异常。从白天进入黑夜，姜盈自是吓了一跳，心怦怦跳了好半天才平复下来。
和刚刚猎猎作响的山风不同，此时夜风很轻，她仔细听了听，没有虫鸟的叫声，就像一步跨进了另外一个地方。
她略作犹豫，要不要往后退一步，说不定就又回到了白天呢？身边的气息安宁，没有一丝丝危险，她决定继续往山上走，在心中告诉自己，也许这是一场考验，眼前的一切都是幻境而已，这里是朝清宗，最安全的地方，没什么可怕的。
叶惊秋的声音突然响起：“姜盈！”
姜盈又惊又喜，回过头却不见他的身影，又是幻觉吗？
下一刻又听到了同样的声音：“姜盈！”
这次却是真的，叶惊秋出现在她的身后，他裹着件看不清楚颜色的披风，瘦削的身形遮盖得很严实，满头青丝未束披散在身后，看向她的眼神中没有丝毫情绪，令人觉得他不像个真人。
在这种地方碰到认识的人，就算是叶惊秋，姜盈也心生亲近之感，真心实意地感叹：“真的是你，我还以为刚刚出现幻觉了呢。”
她先靠近他两步，似乎想起什么，又懊恼地稍稍退开些，这些反应全落在叶惊秋眼里，然后看她心虚地笑着问道：“你怎么在这里呀？”
