“你要去哪？我可送你一程。”宝古扬关切的问。
“呃……天尊，去天尊。”华年本想去会一会南夏国的皇上，如若真有必要，就帮衬一二也尽到踪主之职了。但是眼前竟然有人要取自己性命，当然要先顾好自己，想到对手是天尊皇室的人，华年顿时感觉自己的地位高了不止一点点！当然机遇与挑战并存，只有对手强大，才意味着自己要么满盘皆输，一无所有。有么万一见鬼，一步登天。
“好啊！我反正也是四处闲游，就与你做个伴吧！听说天尊国的皇后要回家省亲，城内各处张灯结彩，可以去凑个热闹。”宝古扬边吩咐手下牵备用马匹给华年，边自顾自的打算着行程安排，灼灼眸光，灿烂笑容像是料峭初春的暖阳，只觉踏实、温暖。
华年接受了他的好意，边并驾齐驱，边听宝古扬胡侃，说什么天尊国主如何选贤任能，再过几日就是科举报名的日子，今年还新增了俊士科负责外交事物。说什么天尊国主如何勤于政务，后宫佳丽寥寥几人，不沉迷于女色。一通表彰赞赏，让华年更是心里起疑，宝古姓是北疆三大部落的贵族，为何不以本国文化为骄傲，偏偏仰慕别国主君。而又为何不老实呆在家园放牛牧马，各地闲游？种种问题又不好细问，喜的是这个话唠一样的北疆贵族说个不停，既可以在华语中寻找蛛丝马迹，也能给人平添几分心安。
天将拂晓，华年一行人往朝霞的方向走去，身后的树林里，闪出一个挺拔的身影，冷漠疏离的气息与这初春的凉意融为一体。他用听不出温度和感情的口气吩咐道：“认不清谁是主子的人，就不必留了！”
身边的人觉察出话里的肃杀之气，不敢懈怠，立马躬身领命去了。
不得不感叹的是天尊国的开明开放，华年一行人，又有北疆着装的数人，连过几道城门关卡，皆无人盘问阻拦。守城护卫倒是个个器宇轩昂，魁梧精神。使人不禁敬仰钦佩国主的治军严明、治国开明。
一进天尊国国都瑞安，行至西大街，远远的便看到锦旗飘舞，彩灯夹道。原来天尊国皇后的父亲便是左武侯大将军周立威，其府邸便在瑞安的西大街，过两日便是皇后省亲的日子，将军赶早便已布置妥当，自皇宫至武侯将军府，夹道张灯结彩，富力绝伦，府中更是翻新扩建，别有洞天。这等美事，也促使百姓同乐，街头巷尾议论纷纷。如此盛会，既可以幕得天颜，又可以像赶庙会一般热闹一番。
华年正盘算着眼前这个机会能不能帮自己打入皇室内部，解自己性命之忧。宝古扬却以为华年被眼前的繁华迷住了，索性订了西大街上靠近武侯将军府的一家客栈。
这日卯时，西大街已经人山人海，武侯将军府门前，周立威将军身披朝服带领一应夫人、子侄早早便等在府门前。宝古扬还在卧房酣睡，华年便悄悄出了客栈，挤在人群中伺机而动。
只听几个妇孺在旁边七嘴八舌的讨论着。
“今晚上在那将军府里还有的演呐！”
“演什么？左不过唱戏罢了，就这些玩意儿，年年都有。”
“可不止唱戏，我侄儿被选进去杂耍，听他说吹拉弹唱，舞刀弄枪，尽是些新鲜玩意儿。”
“呀！你侄儿能进去表演？岂不是能多看皇后几眼。”
“那可不，说不定还能领个赏什么的呢。”
华年胡乱听了听她们嚼舌根子，眼波一转，似是有了主意。
将军府后的一条幽僻的小胡同内，甚是冷清，为了能一睹芳颜，真可谓万人空巷。这倒是给华年行了方便，只见她身影一耸，便跃上了将军府的院墙。只见院内巡逻检查的队伍穿梭不息，站岗警戒的武丁精神抖擞，几乎没有潜入的机会可寻。
正苦恼间，只听深一进的院落里，传来咿咿呀呀的弹唱声和耍刀弄枪的呼喝声，华年悄然从屋顶绕近去瞧，原来是晚上表演助兴的师傅们正在彩排演练的后场，有面目狰狞的武夫，有清秀俊俏的雅妓，有浓墨重彩的青衣，也有滑稽灵活的丑角。此间鱼龙混杂，正是可以混迹的好地方。只见华年小心掀起几块屋瓦，寻着了更衣换装的隔间，跳将下来。
华年一身男子装束，又是窄袖短襟，面如冠玉，目如朗星，很是英姿飒爽。不少戏子都偷眼端详，更有胆大的讨论是哪家杂耍班子的台柱。华年只得凑到耍刀弄枪的那般武夫里假意练习，正耍大刀耍的起劲儿，忽听有人叫道：“那个耍大刀的，你过来一下。”
华年循声去看，真是心惊肉跳，一个管家模样的人正在冲她招手。被发现了吗？不可能，已经仔细观察过，每个人都没有明显的共同配件，证明身份，那又是何事呢？要是仔细盘问该如何应对？装哑巴还是……对，装哑巴！只在片刻之间，华年已经把最坏的结果的应付托词打好腹稿了。不过，当华年点头哈腰小老百姓嘴脸十足的还没靠近管家，便听他说道：“节目单忘在膳房了，看你腿脚利索，快去给我取来。”
华年心里暗骂了一声，面上却巴结着忙应道：“是是是，小的这就去。”
华年一溜小跑的去取节目单，看着记录在单的五花八门的节目，华年嘴角一弯，像只偷到鸡儿的小狐狸般乐了。
左右张望了一下，进了一间书房里，磨墨执笔，在节目单上勾勾画画时。
“你是哪家的公子？也是来偷试墨的？”身后有人揶揄道。
华年只觉脊背一僵，眼波乱转。偷眼瞧自己的行头，不由好笑，打扮成这样，也被认作是哪家公子。此人该是多没见过世面啊。遂硬着头皮转身打哈哈道：“公子也是来试墨的？”
只见一不足二十的小公子，眉目清秀，清爽质朴杵在墙边。见华年转身，先是一愣，而后不好意思的上前道：“你试着可好？这玉墨是父亲新得的，触手温润如玉，墨汁细滑色正。总不让用，只好偷着来试试。”
华年心思转得飞快，听话意，竟是周府的宝贝公子，竟这般心无城府，黑白不分。遂大喇喇的道：“我试着也极好！”
“公子贵姓？怎知我父亲刚得了好墨？”
“免贵姓年，管家让我来修改一下今晚的节目单。凑巧经过，借宝墨一用而已。”华年料定他既是偷着来试，必不会跟别人提及考证，便随意扯了个谎。
“小弟周采旭，让年兄见笑了。”表情尴尬，却还是不失礼数的拱了拱手。
“无妨，无妨！”
“不知年兄可有空到下处一叙？”
“啊？我还有事，告辞，告辞！”华年先是一惊，暗叹这将门公子怎么谁都信？在人家的地盘上，还是早早抽身为妙。
周采旭望着华年匆匆离去的身影，笑的无害。自小养在府中，又是周家的独苗，少有人作伴，这次虽是偶遇，却觉很是投缘。
周皇后卯时出宫，辰时到达将军府，百姓夹道欢庆，歌舞随行，礼炮震天。接受亲眷，小厮朝拜过，已是午时。阖家酒宴安排在未时，并有歌舞助兴。华年等一应戏子，分列台上，跪伏恭迎周皇后。只见两列宫装内侍开路，然后是周皇后华贵装点的轿辇经过，后面是雉羽障扇等一应仪仗队伍，最后是周将军及家眷随行。场面好不气派！
周皇后及家眷分主次各自坐定，奏乐歌舞开场，管家奉上节目单，跪请娘娘点节目助兴。
只见皇后仪态雍容，略看了看，笑着与母亲朱氏道：“别的节目也就罢了，这个杂耍《安能辨我是雄雌》倒是有趣。”下首家眷忙陪笑应和。
“娘娘好眼光，听着名字就不俗！”
“就是，就是！平日里红娘牵线，才子佳人都看腻了。娘娘点的极好！”
“沾娘娘的光，我们这些俗人也高雅一回了！”
轮到华年登台了，只听伴着密集的京鼓声，华年浓妆艳抹扮作小旦模样，唱道：“小女子年方二八，情哥哥说与俺青梅竹马，日日把心事牵挂，谁知战事连天把爹爹压，只恨没个兄长依仗，愁煞，愁煞。”
只见华年莲步轻移，衣袖飞卷，脸上多了一副髯口，妆容也变成了老生，台下一片称奇。“昨日儿征兵在册，可恨我年迈体弱，膝下无子又逢祸，罢了，罢了。”
小老二捶胸顿足，绕场跑堂一周，妆容与服饰已变为武生，昂首阔步唱道：“周氏护军左右，可歌可泣钟母仪。杨女保国安邦，可敬可佩得美名，小女子我不睦荣利，只为父，去也，去也。”
华年在台上，自编自导自演，变脸换腔还不忘歌颂一下眼前的国母，讲述了一个巾帼女子替父从军，女扮男装，几经生死，衣锦还乡的故事。
引得众人一会儿哭，一会儿笑，博了个满堂彩。周皇后也几次哽咽，终是顾念仪态，强自镇定，待华年表演完，便宣上前来问道：“唱词儿是花了心思了，可是你编的吗？”
华年这才有空仔细端详起这个开明君主背后的女人，凤簪步摇绾青丝，樱唇点缀端庄色。宫装锦缎绣牡丹，秀丽非凡自有威。由于还没有摸清周皇后的脾性，遂道：“回皇后娘娘，是小人的师傅编的。”
周皇后见华年“素颜”甚是清秀便道：“到底你也是花了功夫了，你叫什么名，唱得这样好，想要些什么赏？”
华年忙做受宠若惊装：“小人年华，娘娘赞誉，已是小人之幸，怎敢再奢求什么赏赐？折煞小人，折煞小人了。”
皇后见她如此谦恭谨慎，很是欣赏吩咐左右将自己手上戴着的一只雕刻祥云安稳的玉戒指赏给了华年。
华年忙行大礼，再三拜谢。
自打华年下场来，周采旭便坐不住了，却又碍着礼数，不便亲近，只得目光灼灼，朝着华年直眨眼。可惜忙着应酬皇后的华年，哪有功夫搭理他是哪根葱，愣是没发觉。
待华年谢过恩，周采旭才借故离席去寻。
你道这周皇后为何这般吃华年这一套，原来她出身将门，又是嫡长女，父亲屡次征战沙场，虽然战功显赫，但也九死一生。周采薇周皇后自小便六艺皆通，不忘女工。渴望有一日能替父征战沙场，让父亲能安享晚年，好在周将军年过半百终得一子——周采旭。周采薇又被选为皇后，如此结果，才算皆大欢喜。入宫后，还在一次伴君微服出访时救驾，受人尊敬爱戴，也使地位更加稳固。即便沙妃气焰再胜，圣宠正浓，皇后的地位却并没有动摇
