没有丝毫的门路，只得憋闷的做着镖师的行当。此次随乔志清下江南，不由得被他的才智勇力折服，料想乔志清绝非池中之物，所以才与他畅开心扉，直抒胸臆。听闻乔志清的计划后，当下一拍即合。两人又设了香坛，结义做了兄弟，王树茂自然以大哥相称。
天微亮时，乔志清和王树茂把众汉子集中了起来。
王树茂站在众人的前面大声的吩咐道，“老爷子把同兴公多年的产业交予给我，便是让我带着大家在这乱世挣一口饭吃，但是男儿在世不能仅为了吃饭睡觉，那便与畜生又有何异？昨晚我与乔东家合议了一夜，如今长毛贼肆虐，我们身为七尺男儿必须为国家尽自己的一份力气，所以我与乔东家决定先不回山西了。”
王树茂说完，众人在下面议论纷纷，山西人是最恋故土的，王树茂的话无疑于一颗重磅Zha弹。
乔志清笑了笑走上前去大声讲道，“王大哥说的没错，如今生在此等乱世之中，正是我大好男儿施展才华的时候，所以本公子决定先到安庆府去投奔李鸿章帐下从军，从此马革裹尸，为国效力，咱们家乡的兄弟有福同享，有难同当，等有了军功，受了朝廷的封赏，我们兄弟再衣锦还乡，光宗耀祖。若是有哪位兄弟离不开家乡婆姨的肚皮，我乔志清双倍发给路费和工钱，绝不强求。”
下面的镖师和伙计愣了一会，顿时爆发出一阵热烈的欢呼声。
“乔东家做主”
“乔东家做主”
“……”
他们不知道，就在此时，命运的天平渐渐的倾斜，他们里面的很多人也将在此后跟着乔志清光宗耀祖，封侯拜相。
乔志清满意一笑，望着江边上升起的红日，顿时感到豁然开朗，胸中的郁愤一扫而光。
天大亮。
船行到了洞庭湖中，岸上便是岳州的地界，只见满目的残垣断壁，比起长沙更是破败了几分。
在港口上靠岸后，乔志清只吩咐马荀和几个伙计到城里置办些干粮，其他人仍在船上严阵以待，岳州是湖南的北大门，当年哥老会的袍哥晏仲武率众渔民造反，与洪秀全里应外合，一天便拿下了岳州城。如今岳州虽控制在湘军手中，但还是有流寇四处出没，凡事还是小心为好。
