一曲毕，自外走进一名锦衣男人，径自走到修薇面前道：“有戏看嫂子也不叫我。”语调中带着戏谑的味道。
修薇道：“真是哪有玩乐的事都逃不过朔王爷啊。”
一干人纷纷行礼拜见朔王卓陉。卓陉高高瘦瘦的，身子略显单薄，脸型与卓炀有几分相似，只是他脸色苍白，眼神游移，没有卓炀那份神采。卓陉身着紫色蟒纹长袍，头勒翠玉腰坠纹龙佩，手持纸扇面带漫不经心的浅笑，一副纨绔子弟的模样。
朔王卓陉也算是名声在外的一位人物。要问这京城之内谁对吃喝嫖赌最在行，谁对上到青楼名妓下到老鸨龟奴都了若指掌，那一定是眼前这位爷了。虽然朔王府内美姬如云、佳肴成山，可青楼赌坊茶寮酒肆还是日日可见朔王的身影，总之，哪里有好吃的好喝的好玩的，
哪里就可以见到卓陉。尽管如此，向来以对子女管束较严的王上似乎对卓陉只是一味地纵容，民间有种说法——王上是因为多年前的一场意外事故对卓陉心有愧疚，有意补偿。那场意外皇家缄口不言，只是那次之后卓陉虽然死里逃生却终身不能习武。
我起身离开，走了一段才想起没有向修薇请退，赶忙打发卿书回去。
锣鼓声渐远，我见曲径之上的亭台颇为别致，便想上去歇歇，拾级而上才看见亭内已经有一人了。男人转过身，蓝色布衣，身材魁梧，面色和善，瞪着眼睛盯着我片刻才觉不雅赶紧移开目光。
我说：“打扰公子了。”
他有些脸红地摆手道：“没什么，没什么，不过偷个空闲出来歇口气。”
“公子是西乐戏班的人?”
“是，我叫俞向前，是个武生。姑娘是?”
我正要答话，却听见细微的脚步声，一丝红色在假山后一晃而过。我心里突然有了想法，手一抖，丝巾缓缓落地。
俞向前俯身想帮忙捡起，恰巧我同时低头。砰的一声，我们撞在一起，我踉跄不稳，俞向前伸手扶住我，我惊慌脸红地抽出手拾起丝巾匆匆离去。走到假山拐角，凤婞红迎面走来，见是我狠狠地瞪了我一眼擦身而过。
可是，我有幸在她一贯愤恨的表情中捕捉到了一丝得意，是猎手发现猎物的兴奋。
只是现在猎手成了我的猎物，在我证实一件事之后，在拜访宁清之后。
太子府，曲水源。
宁清布衣钗裙，未施粉黛，清冷的面上没有笑容。
她说：“宁清人在府中，心却不在，帮不上夫人什么忙。”
我没有料到她会说得如此直接，也惊讶于她的察言观色，我轻笑道：“姐姐误会了，泫汶此来并非拉拢人心。只是欣赏姐姐风骨，在名利之地仍能孑然自傲，才会冒昧拜访姐姐。”
宁清不置可否地点点头。
“姐姐去过榆城?”我指着角落案架上一个不起眼的泥玩偶问。
宁清原本平静的脸上第一次浮现惊讶甚至带着微微恐惧的表情：“夫人知道彩娃?”
泥玩偶也叫彩娃，产自榆城，因为只有榆城的红土烧制而成的泥偶会在出炉后自然带色，不需要后期上色，是以榆城彩娃闻名于世。但由于榆城位处南方诸侯国心腹属地，又偏逢近几年诸侯动乱，是以流入苍穹的彩娃数量可谓是少之又少。
“姐姐叫我泫汶就行了。我哪里去过榆城，只是在书上看到榆城彩娃很出名，便暗自记下了，没想到真能在苍穹见得到。”泫汶是没有去过榆城，可是瑭姻去过。
“泫汶真是心细，彩娃放在这里有些时日了，却没有一个人看得出来。”她这话似乎另有所指。
我佯装浑然不觉：“能不能让泫汶仔细看看彩娃。”说罢不待她答应就拿起彩娃，端在手心细细打量。
宁清警备的神色中带着一份担忧，让我更加确信找对了方向。
“姐姐何时去过榆城，不是说那边近几年不太平吗?”
“很多年前了，那时候还没有打仗。家父受命到榆城任职，我们举家迁往，打仗前就回了京城。”
之后我们有一搭没一搭地闲聊，宁清退去了冰冷的死气沉沉的外衣，人也显得健谈开朗了许多。谈到丝竹之艺也颇为兴起，因天色不早，我们便相约改日一斗琴曲高下。
出了曲水源已经是黄昏天，空气清爽干净，秋风徐来，片片油绿抑或土黄的叶自树上摇曳而下，飘飘摇摇地铺在了小径幽路之上，脚踏其上便响起清脆的沙沙的声音，带着软软的质感，这是大自然慷慨赐予的礼物。
此行证实了先前的猜测，太子府内幕后的黑手，卿书的主子是故作蛮横无理毫无心机的凤婞红，不是宁清。虽然宁清的身上也有着秘密，可我相信那只是关于爱情与忠贞的故事，比如那个彩娃。彩娃其实是分男女的，通常用于情侣之间的传情达意，男方送女方男的彩娃
，女方如果倾情于斯便会回送一个女的彩娃。而宁清手里的彩娃恰巧是男的，底部刀刻的一个“风”字，从字附近的光滑程度看必然是经常被人反复摩挲，看来民间曾传宁清爱着一位男人的事果然属实。但眼下这个故事对我没有诱惑，因为我看不到可以利用的东西。
回水汶阁的路上遇到迎面走来拎着篮子的小淅，她脚底一滑生生把一碗汤水全扣在我身上，瞬时我衣衫尽湿。
“奴婢该死，奴婢该死，请夫人饶命。”
我哭笑不得地对卿书道：“这样子怕是走不得了，去给我拿件外衣来。”
卿书离开后我说：“可惜这件衣服，我还挺喜欢的。”
小淅面露笑意道：“下次奴婢换个法子。”
“或许没有下次了。”
“夫人要动手了吗?”
“是，”我点头道，“让你打听的事呢?”
小淅压低声音：“西乐戏班中是有个叫俞向前的武生，住在西厢后院的下人房，同屋的还有三人。明晚他们还有最后一场戏。”
“很好。现在你要做两件事，”我递了一个纸包给她，“一是明天晚上把这包药下到俞向前的饭菜里，确保他上不了台。这是春药，你得把握好时间，不能让他提前发作露出破绽。二是确保修薇知道明晚西乐戏班的武生和府内一女眷私会于西厢下人房，最好通过别人的
嘴传递这个消息。”
小淅表情认真地道：“是，小淅记下了。”
次日。天气闷热，全无秋高气爽之意。无风，只余黑压压的片片阴云，幽暗的天空带着压抑的闷。
冰镇的梅子汤被搁置在桌上许久冰化了，丝丝凉气渐渐退去。我仿若浑然不知，目光呆滞地沉浸在发呆中，口中不时地嘟囔道：“这样不行。”
“夫人，”卿书小心翼翼地问，“您说什么不行?”
我猛然惊醒，一副匆匆掩饰的表情，说话明显底气不足：“没什么，没什么。”
我心不在焉地喝了口梅子汤，觉得分外腻嘴，似乎更加不耐烦了。
片刻，我装作不经意地问：“卿书，你相信一见钟情吗?”
“不知道，卿书没有经验。夫人为什么这么问?”
我赶忙摆手道：“没什么，不过随便问问，随便问问。”然后起身在屋内反复踱步。
如此反复折腾到日落十分，我似终于拿定主意，坐在桌前提笔匆匆写下几个字：亥时之约，卿当以赴。而后小心地装进信封封好，唤来卿书郑重地道：“卿书，你我相处时日不短了，我现在问你，我可以相信你吗?”
卿书诧异地看着我，随后狠狠地点了下头。
我放心地说：“把这封信放到西厢拱门旁的第一个花坛里，记住，不要让人看见。”
卿书接过信放进怀内：“夫人请放心。”
看着卿书离开的背影，我疲惫地闭上眼睛，无心地叹口气。比起演戏，尔等还差些火候。
一会儿的情形定然更加精彩。
夜晚的天气似乎继续着白天闷热无风，阴云没有退去，掩了月亮，于是天空失了光亮。
太子府的前院空地上西乐戏班正在临时搭建的戏台上表演，底下观众的喝彩声此起彼伏。精彩的表演，热情的观众，似乎没有人注意到此时此刻少了几个人，这头一个就是西乐戏班的武生俞向前。
西厢下人房。俞向前没有点灯，黑暗中赤裸着上身，脸色潮红呼吸急促，不停地大口大口喝水。
房外，一道红色身影缓缓靠近。凤婞红见屋内没有开灯却有人声，心中的猜疑又确信几分，见门虚掩着，便想从门缝中看看。
恰在此时，屋内的俞向前烦热难忍，一把打开了门，二人俱是一惊。俞向前隔着幽暗的夜色看见一位红衣女人，顿时一股难以言喻的热流窜过心房，他不顾一切冲上前抱住女人。
谁也没有注意到一个娇小的身影匆匆走到拱门旁的第一个花盆处，拿了什么东西后离开。
凤婞红被这突如其来的拥抱吓了一跳，还不及挣扎，忽而原本昏暗的院子被火把照亮，一道愤怒的声音响起：“胡闹，还不快住手!”
修薇带着丫鬟侍卫站在当中，脸上同是不敢置信的惊讶表情。
犹如一盆冷水当头浇下，凤婞红猛地有些明白了，好一副捉奸当场的布局，修薇我到底是小看了你。她扑到花盆前，里面除了泥土什么也没有。
修薇显然没有想到会是凤婞红，当即唤来瑟琴道：“叮嘱在场的人，此事弱走漏半句，就是死罪，把那个男的交给川富处置。”
修薇对凤婞红道：“你怎么能做出这样的事，若是爷知道了……”
凤婞红一把抱住修薇的腿哭道：“姐姐，我知错了再也不敢，求姐姐饶了我这一次。”只是眉角的犀利泄露了她心里掩藏的恨意，她已经入局，此刻矢口否认反而招致祸事，不如伏小做低给修薇一个态度。
修薇扶起凤婞红：“爷那儿我先替你瞒着，此事就此作罢。你闭门思过一个月，明白吗?”
