一时询问下来，觉得这三个人的条件都不是特别出众。
刘子生，二十六岁，秀才出身，曾娶妻生子，发妻育有一双儿女，两年前难产而亡，家中尚有老母与兄嫂，妹妹已出嫁，家乡不在省城。
夏孝云，二十岁，秀才出身，尚未娶妻，老母与长子一家在老家务农。他自幼过继给大伯家。夏大伯在省城杂货街开了一间杂货铺，长女早已出嫁，长子去年也成了亲，家里还有一个六岁的幼子。
曹仁义，二十七岁，举人出身，曾娶妻生子，与发妻和离，长女十岁，二女八岁，幼子五岁。和离的原因是婆婆觉得儿媳妇好吃懒做，又不孝顺。
鲁夫人瞧着刘夫人一直不说话，也猜出对方犹豫，一时解释道：“其实这次跟过来赴宴的学子有六个人，云贡生只选中了其中的三人。”
李菜花觉得夏孝云的条件还不错，刘夫人也这么认为，等客人都散了，刘夫人决定晚走两日，让亲家帮忙打听一下夏大伯家的情形。
从云祥口里得知的情况是夏大伯家境普通，当初之所以过继夏孝云，是因为多年无子，后来一连生了两个儿子，夏孝云就不被待见了。好在他已考取了秀才功名，在书院勤工俭学，自己勉强维持生计。
李菜花派刘全打听的情形跟云祥从书院里听说的差不多，但有一条不同的是，夏大伯对这个继子还行，但夏大娘嫌弃他考了两次举人都落第，又不能赚钱养家，为人还爱面子讲排场。
“年轻气盛，爱面子讲排场都是有的。从他两次考举人落第的时间推算，考上秀才的年纪并不大。落第两次并不算什么，他还年轻，将来有的是机会。不过，吴夫人说得也没错，选女婿不能急，等沁儿过后，再慢慢找就是。”
临走前，刘夫人把一百两银票交给李菜花，让她务必帮忙在省城买一所宅子。这一次却不是想着将来租出去，而是想给女儿女婿住，地点希望离书院近一些。
刘夫人要离开，李大婶也急着回去，李菜花私下里给老娘二十两银子。李大婶还是与刘夫人的马车同行。
半个月后，李大叔赶着毛驴车，刘大板赶着马车，装了两车小麦面送到府上。李菜花把老爹让到客房，让秋娘把孩子抱过来
