连升，你当你是去相亲呀。”一直跟在后面的朱国柱不知什么时间已来到杨紫云身边，接口说道：“金竹沟和大竹沟有小延安之称，听说环境气氛特别好。我们一路骑马，是该洗洗灰尘，精神饱满地进入金竹沟。紫云，给，喝水。”他把一个军用水壶递给杨紫云。杨紫云摆摆手：“不用了，世杰那儿带的有。世杰，我们去感受一下金竹沟的河水和太平镇的淮河水有什么不同。”
高连升把水壶一把拽过来，咕咚咕咚喝了一气：“朱三少爷，水壶不错呀，是中央军的装备。我真不明白，你想当兵打鬼子，干吗不到老河口找你大哥？有个上校大哥罩着，你肯定升得特别快。”朱国柱的目光早随着杨紫云和张世杰朝小河走去，不知道张世杰说了一声什么，杨紫云发出一阵低低的却是清脆的笑声。朱国柱不由得叹了一口长气，把高连升递过来的水壶推过去，说道：“水壶你喜欢，就留着吧。”
人吃过干粮，马饮过河水之后，一行人在官道上集合，准备出发。刚清点完人数，只见一辆牛车吱吱扭扭驶了过来，车上张着苇席棚，棚边缝着白布，几个女人、孩子在车里嘤嘤哭着，车前车后走着几个青壮年，都抑郁着脸。可能是看到河边青青的竹林，也可能是看到道边这许多人，牛车停了下来，一个中年人从车里拿出两根裹着白布的竹竿，抖一抖，递给两个年轻人，年轻人一边一个把竹竿举起来，那块白布就横在车前，上面写着几个黑色的大字：龙镇海杀人偿命，新四军为民作主。横幅一举，车里的哭声骤然大了起来。
杨紫云的目光首先被吸引过去，她一看到龙镇海三个字，顿时惊住了，忙碰碰张世杰：“世杰，你看，好像是我哥那里出事了。”张世杰也是脸色一变，忙安慰道：“也许是同名同姓，巧合吧。连升，你过去问问。”高连升拍马走近牛车，刚一开口，车中的哭声又大了一些。那个中年男人表情激动地说着什么，忽听一个女人声嘶力竭地骂了一句：“龙镇海这个挨千刀的土匪，烧成灰我也认得这混账王八蛋——”只见高连升从口袋里掏出几块钱递给中年人，中年人推着不要。高连升把钱
