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考上了京师同文馆,这在当时的农村不亚于中状元。太爷高兴地奔走乡里,杀猪宰羊摆村宴,乡亲们都说俺家祖坟冒青烟哩。同文馆隶属总理各国事务衙门,开设多种外语学科,是清廷培养译员的学校,起初只招收八旗子弟,后来满汉全收(辛亥革命后,改称北京大学)。爷爷在同文馆读书8年,毕业后一德国洋行高薪聘请他去做译员,他回家和太爷商量,太爷用烟袋锅敲着炕沿儿说:“洋毛子是啥东西,打死也不给他们做事!”于是,爷爷尊听父命,拉着几个叔伯兄弟在京城一古街开了一家叫做吉祥阁的画店,专门收购、出售名人的墨宝字画。由于爷爷见多识广,经营理念超乎常人,几年下来吉祥阁几经翻新和扩展,生意日渐规模。
这年春天,店里来了一个60多岁的老者,穿着布袍烂鞋,瘦长的脸留着长须,戴着无框的水晶眼镜,灰色的长衫皱皱巴巴,上面还沾着草屑。此人一进店,照直朝着墙上挂着的一幅画奔去。那是蒋廷锡的逸笔荷花,画中荷箭亭亭,荷叶田田,色墨并施,神韵生动。老者在画前站了有一顿饭的工夫,引起了爷爷余石胄的注意。他走过来,毕恭毕敬地对老者说:“对不起先生,这幅画是俺们店的镇店之画,是不出售的。”
老者说:“这画正是我要找的。”他将自己的目光移过来,“蒋廷锡人称蒋包拯,一生为人刚直不阿,秉公执法。见画知性,今儿个让老朽大饱眼福。你看,画中之荷出淤泥而不染,高雅脱俗,没有一丝的媚俗之气,真乃见骨见风者也!”
几句话一下子说到了爷爷的心里,看来他今天遇到了一位行家里手,突然改变主意说:“老人家,只要您喜欢,我余某愿意忍痛割爱!”
“这……”老者犹豫了一下,“可我今儿个没带钱来。”
我的另外几位爷一个劲地朝兄长使眼色。爷爷知道他们是怕上当受骗,微笑着说:“老先生尽可将画取走,钱的事可日后得空送来。”
老者一听面露喜色,接过画如获至宝地匆匆离去。
爷爷余石胄在几个兄弟眼里虽然有极高的威望,可他却又是个怪人。他平时从来不糟蹋一点儿东西,有一