红枪会首领李铁锁漫长脸，高鼻梁，宽额骨，红脸膛，个子一米八开外，一看就是活脱脱的关公在世。他的父亲原是yh团首领，yh团失败后，父亲下落不明。众兄弟见李铁锁机警过人、有勇有谋，遂推举他为新坛主。那时官府追杀得紧，他这一坛人马从山东转到河南北部，并转为秘密组织红枪会，秘密活动于周家店、通康、商水一带。打出保境安民的口号，颇受当地百姓的拥护。这次，麻小五犯境，受通康县韦县长和当地乡绅邀请，李铁锁带领两千多人的队伍匆匆赶来。红枪会众弟兄听说要剿灭麻小五，个个摩拳擦掌、跃跃欲试。
李铁锁把中军帐设置在虎峙寨西门外的厄庙大成殿内。相传，孔夫子周游列国，吴国伐陈，楚军来救时，困于陈蔡郊野，绝粮七日，而弦歌不衰。后人为纪念圣人被困这段往事，在厄台上修建了庙宇，谓文庙，亦称厄庙。庙内正殿名曰大成殿，内塑孔子坐像，傍伴“十哲”。时逢乱世，庙内和尚几乎逃绝，只剩下几个老弱和尚看家护院。
通康县保安团派来剿匪的正是胡立义的第三保安大队。胡立义从小就心向江湖，大哥交给他一笔生意赔了本，在几个狐朋狗友怂恿下，索性上山当上了山大王，经过几年的磨爬滚打便当上了匪首。前几年接受政府招安，摇身一变当上了县保安团第三大队大队长。但其匪性难改，暗地里经常与黑势力、土匪勾结，干一些敲诈勒索、收保护费等勾当。这次剿匪，他主动请缨，当然有其如意算盘——借剿匪之名搜刮钱财。他本是个见利忘义的主，已得了麻小五的金条，自然不会真心剿匪，消灭了麻小五就等于断了其财路，他只希望把麻小五赶走了事。
通康县县长韦国韬指派其秘书白政修前来协调几家力量攻寨。白政修河南鹿邑人氏，开封北仓中学毕业后从政，他长得白白净净，高高挑挑，戴一副金丝眼镜，一说话习惯地扶一下眼镜，显得十分儒雅斯文。这天上午，他召集三家力量首领聚集到大成殿开会，商讨攻寨总司令人选及攻寨方案。白政修十分温良谦恭，扶扶眼镜开言道：“我叫白政修，是韦县长的
