戚潇天摆摆手，不以为然的道：“蛮方虽然居然惧我，却还不至于此！”
元贞上前一步，说道：“想是蛮方人尚未得到将军遇刺身亡的讯息，知道峡谷关尚未大乱，因此不敢抢攻！”
戚潇天赞许的看了元贞一眼，说道：“依先生之见，我军如何退敌？”
元贞说道：“‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，我军应当趁敌立足未闻，先发制人，抢先出击，一举破贼！”
“将军不可！”朱宗瑞赶忙说道：“眼下我军变乱刚平，人心未定；而蛮方大军不久前曾击败我军，锐气正盛，此消彼长，若我军贸然出击，纵然得胜，也必折损巨大。
“依卑将愚见，我军应当固守不出。蛮方人素来劫掠为生，若久战无所得，必然军心涣散，蛮方汗必然退兵。届时，我军衔尾追击，必能以最小之损失，获最大之斩获！”
“不行！”元贞断然道：“将军此法虽然稳妥，但耗费时日太久，塞州城还等着戚大将军，发兵解围......”
“方先生！”戚潇天冷然道：“你劝退那刺客，挽救峡谷关于危亡，本将军本该承你所请，但眼下蛮方大军围城，戚某实在无法分心他顾！”
“将军！”峡谷关守城官王霆岳下拜道：“朱将军所言虽然甚是有理，但迁延日久，钱粮耗费巨大，眼下峡谷关因战事贫困，百姓生活无以为继，恐不堪负重，求将军以百姓和朝廷为念......”
“王霆岳！”戚潇天打断了他话头，“峡谷关乃我军根基所在，不容有失，你即刻返回峡谷关镇守，以防敌兵偷袭！”
王霆岳见戚潇天不纳己言，眸中闪过一丝失望之色，暗暗叹息一声，下城去了。
元贞心知，此等情形之下，戚潇天断无可能答应出兵，只好和张迪告辞而去。
下了城头，张迪撅着小嘴不乐，“元贞哥哥，我们就这么算了？”
元贞摇头苦笑，“戚潇天何等桀骜？怎会轻易向蛮方示弱？他不过是在接口搪塞我借兵之请！”目光转移到一旁正准备上马离开的王霆岳身上，当下面带春风，来到王霆岳身旁，“王将军，之前形势所逼，不得已而为，望将军见谅！”
王霆岳仍在为被他和张迪劫持之事而耿耿于怀，冷冷一哼，打马而去。
元贞纵马追上，微笑道：“峡谷关乃戚大将军最为看重的根基之地，却委派将军防守，足见对将军能力的认可。但我观将军品级不高，甚至连四品参将的级别都不到。可见，戚大将军想用你，却又防着你！”
王霆岳目露震惊之色，当下放缓马速，叹息道：“这些年中，戚大将军越发保守，更视峡谷关兵将为个人私产。唉，若非将军过于消极，怎会有漠北之败？”
“我明白了，”元贞笑道：“戚大将军只想割据自守，而将军却屡屡劝谏戚大将军，能够以百姓和朝廷为念！”
