良久，听得他起身，那双绣着金蟒的靴子渐渐远去。
不多时，偏房传出女子娇软的声音，哀叫与呻吟交替发出，惊飞了辛夷树上沉睡的鸟儿。
*
雾掩韶光，青灯燃尽。星子渐渐隐去，那棵辛夷树红粉粉的颜色便渐次显现出来。
不久曦色乍现，天光大亮。
门第一次推开的时候，有美婢进来。伺候她沐浴换衣，梳洗用饭。一言不语，事毕便垂头阖门离去。
门第二次推开的时候，进来一个男人。这男人不知是什么人，生的獐头鼠目，矮小粗陋，进了门便朝楚菁凑来。
楚菁戒备地盯着他，一只手探向七星匕首，冷声问道，“你要干什么？”
那男人轻薄地搓着手，粗鄙笑着便扑上来，“小美人儿，陪大爷我玩玩！”
楚菁朝一旁闪开，怒道，“你是什么人？”
那男人又猥琐地扑来，“管我是什么人，现在便是你男人!”
楚菁胸口一滞，“那你当我是什么人！”趁那男人扑过来的时候拔出了七星匕首。
那男人一扑，匕首便稳稳当当地扎透他的心肺。
男人惨叫一声，污血四溅，赤目怒张，伸手便去掐楚菁的脖颈。楚菁记得，她第一次被沈策渊强拉上马的时候，便当机立断拔出簪子去刺他的马。她心性坚韧，从来不是懦弱无能的小白花，若不是近来受沈策渊的奴役打压，一时慌了手脚。但凭她的容貌与胆识，也足以在东宫占据一席之地。
因此，当那獐头鼠目的男人上来掐她的时候，她不假思索地便拔出匕首，又朝那男人的脖子扎去。
扎进去，那血便喷溅出来。
那男人睁大双眼，捂住脖子，“呃......呃......”地叫不出声来。
楚菁拔出匕首，复又扎进去一次。那男人便歪倒一侧，绝息而亡。
肮脏的污血流的满地都是，楚菁忘记要拭去面上喷溅的血。那具短小的尸体逐渐死透，她跪坐在席上，盯着滴血的七星匕首出神。
方才她手起刀落，毫无迟疑。
她于是便明白了，沈策渊要以这种方式来惩罚她。
她不愿杀人，他便逼她杀人。她不愿染血，他便逼她手上、身上沾满肮脏的污血。
*
午时，听到有人在责罚侍婢。那侍婢似乎是与旁人多说了几句话，便被伯嬴掌了嘴。
过了些时候，听门外有人低声啜泣着走近。门打开的时候，一个貌美侍婢红肿着眼睛走来，应是方才受责罚的那人。她原本端着一个木托盘，里面盛着几样饭菜。见了地上的尸体惊呼一声，踉跄一下吓的差点摔倒。
楚菁端坐席上，侍婢既端了饭菜，她便要饱餐一顿。留有足够的力气，才能与沈策渊周旋。
那侍婢还在低低哭泣，脸颊上的巴掌印又大又红。她跪坐在席子一侧没有走，说起话来温婉可亲，“姑娘慢些吃，奴婢稍后便将那个清理干净。”
