本书主人公郝志学的爷爷，当时任京杭大运河北端某村游击队队长，根据八路军指派的任务是：因为日军炮楼都比较坚固，鉴于游击队没有对付炮楼的先进武器步兵炮，可经常夜间用土枪予以骚扰，让小日本惶惶不可终日，进而牵涉其正规作战部队的兵力。郝志学的爷爷就是在一个伸手不见五指的漆黑夜间，带领几个游击队员，藏在高粱地里骚扰本村附近一个炮楼时，不幸中弹殉职的。解放后，郝志学奶奶一直享受“光荣烈属”的待遇。
其实，从政治经济学角度看待日本对华的侵略，并不足为怪。因为资本主义的最初发展，其规律如出一辙：当本国的市场与原料不能满足发展需要时，就会将眼睛转向国外。通过积极开拓殖民地，作为自己的原料供应基地、产品销售市场、资本输出市场，进而推动国家的壮大。各资本主义国家概莫能外。
野心勃勃的小日本为了夺取美国在太平洋上的制海、制空权，于 1941 年12 月8 日清晨，出动6 艘航母和 350 余架飞机偷袭了美国在夏威夷群岛上的珍珠港，致使美国损失惨重，伤亡4000多位官兵。翌日，美、英对日宣战，与日本交战多年的中国就此成为美、英的盟友。于是，太平洋战争爆发，参与太平洋战争的同盟国包括中国、苏联、美国和英国等。轴心国则主要是日本及其建立的傀儡政权等。
春夏秋冬，寒来暑往。随着太平洋战争的爆发，同盟国节节胜利，日本及其建立的傀儡政权等日益败落，最后走入穷途末路之时，小日本更是丧心病狂，狗急跳墙，负隅顽抗，铆足劲做垂死挣扎，不仅到处敛钱，抢夺财物，蹂躏女性，还用活人做细菌试验，真是惨绝人寰。
为了遏制日本，美国冻结了对日本的经济贸易，其中包括重要的动力燃料石油。没有石油，日本的飞机无法升天，舰艇无法航海，由此大大制约了日本的扩张野心。不久后日本截断了海运，致使被小日本霸占的整个北平变成了一座死城。
我们知道，老北平或北京因为是多代帝都，达官显贵，商贾巨富云集。所以城市经济主要是靠当今所谓的第三产业，自清末到民国形成了几个颇具规模的商圈。如内城的隆福寺、护国寺、东安市场等，前门外的前门商圈，宣武门外的琉璃厂商圈等。但在日伪的统治下，北平的工商业遭到了严重的破坏。可谓百业萧条，其原因自然多种多样，史料记载颇多，在此无须赘述。据统计，到1945年光复，北平大部分买卖铺户都几乎被耗到了油尽灯枯的地步。许多大街上开业铺户不足三成。
日本对中国实行的是战略性掠夺的策略，这无疑是将北平乃至全国民众的生活与他们罪恶的“圣战”强行捆绑在了一起。结果导致物价的走向完全不受经济规律的控制。在日伪统治时期，市场混乱，价格波动极大，靠囤积一夜发财暴富或者因市价突然暴跌，因无力还债，被逼上吊***的事情很常见。那年代，价格时有波动，就北平总体而言，物价在八年中一直是在翻着跟头往上跳，尤其是太平洋战争爆发后更是物价飞涨，钱贱如纸。
