我当着她的面呷了一口茶。
「果然是好茶，味浓而不苦，香而不涩。」我赞不绝口。
「姐姐若是喜欢，妹妹下回给你送几盘茶饼来。」
惠莲又与我说了几句体己话，方施施然离去。
她刚走，我的陪嫁侍女巧兰忙端来痰盂。
我运转体内真气，将方才喝下去的茶水吐了出来。
巧兰取出银针浸在我喝剩的茶中。
银针发黑，此茶有毒。
我冷然一笑。
「她便是用这方法，把‘周氏’的孩儿药死的吧？」
巧兰问：
「小姐，咱们接下来怎么做？」
我看向院子外，几只老母鸡正在来回踱步，时不时低头啄着地上的小虫子。
我轻描淡写道：
「当然是，以眼还眼以牙还牙。」
巧兰心领神会。
翌日，是黄道吉日。
我备了香火纸钱果品，到三清观「为夫祈福」。
我跪在三清真人像前，诚挚祈祷。
两名妇人自我身旁走过。
她们出门后，说话声隐隐飘来。
「适才那个是何家新娶的媳妇儿？」
「是了，听说何家大朗伤了手，她这是来为他祈福呢。」
「那何家大郎吃喝嫖赌样样不落，对娘子拳打脚踢，还有姑娘敢进他家门？」
「这新妇是外地嫁过来的，不知内情吧……」
「难怪了……只是可怜了原配……」
「可怜什么？不是说原配偷人，畏罪自戕的吗？」
「这你都信？死的时候浑身淤青，舌头外露，就是被活活打死的！」
「你又是如何得知的？」
「我公爹的兄弟是仵作，他亲自验的。」
她们渐行渐远，声音也逐渐消失。
我置若罔闻，磕了几个头，由巧兰陪着走出三清殿。
一名候在旁边的小道童跑过来，朝巧兰手里塞了一封信笺。
我接过看了看，扭身往大殿后方的竹林走去。
3
一名头戴黑纱帷帽的妇人立于竹林内。
她问：
「你切了他的手指？」
「是的。」
「很好，这畜生日后别想执笔写字了。」
我平静道：
「未必，他左手也能写字，只是写得不如右手利索。」
妇人咬牙切齿：
「你应该把他连手腕一起切了！」
「不着急，来日方长，钝刀割肉才是最痛的。」
「对，务必让他生不如死！他害死我女儿，还诬陷她偷人，死不足惜！」妇人又狠狠道：
「还有那个害死我外孙的贱妇，和他那助纣为虐的娘，一个都别放过！」
妇人从袖袋取出一包银子递给我。
我接过后掂了掂，满意收下。
我乘车归家。
甫一进门，就见几个粗实丫鬟和婆子端着恭桶和脸盘来回跑。
巧兰去打听了回来告诉我：
「那个惠莲姨娘吃坏肚子了，上吐下泻止不住。」
「哦。」我漫不经心问：「吃什么了？」
巧兰意有所指：
「不好说呢，兴许是积食了。」
又听梁氏在惠莲院子那头吼道……
