下来就是一路无言。中途虽然拐了很多弯，但其实都是在向南走，越接近南方，一路上摆放的石兽也变为姿态各异的雀鸟。长长的甬道中摆放着两列朱雀石塑，它们的朝向全都是向南，一望无尽的长廊只能让沈琬想起一个地方——陵墓。
沈琬压下心底的疑惑跟着两个人向前走，感觉脚都走累了才走到一个三条路的交叉口，两个人依旧选了最南方的路走。道路较之主干道有些小，走了几步后豁然开朗，一片水域映入眼帘：四周种着高大的合欢花树，金红的鲤鱼在水中游戏，花已经谢了，荷叶也已经枯萎，但可以看出是特意修剪的，沈琬脑子里无端想起了李义山那句“留得残荷听雨声”来。池上修着曲曲折折的小径，末端连接着湖心的高阁。
水芝开口解惑道：“每个院子住两位姑娘，您是荷花令主。这荷叶是另一位姑娘开口留的，她是合欢花令的令主，现在居于满月阁，晚点开宴春娘会带您认认花令主。”
走进湖心，阁楼门边上是飘逸的三个字“清辉阁”，门口一副楹联“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真”。水芝将沈琬带上了最高层，笑着说：“这一层便是姑娘以后的居所了，水芙去叫丫鬟婆子们了，姑娘先换件衣服吧。”
水芝领着两个丫鬟给沈琬洗了身子，就有两个一团孩子气的小丫头捧上了衣服，月白色的上衣绘着淡粉的荷花，绿色的下裙用细线绣着荷叶，家中刚逢变故。沈琬抓住水芝的手腕，低声询问：“有没有...素雅一些的衣物”
水芝诧异的看了一眼，明白了她的意思，吩咐小丫头说：“拿上次曲水流觞时衣坊送来的那套。”
小丫鬟领了命，很快就将衣服找了出来，白色交领裙外面罩着广袖大衫，绣着祥云仙鹤的图案。水芝一边为沈琬穿衣服一边宽慰道；“今晚有宴，姑娘初来乍到，须得郑重些，过了今晚就好了。”
沈琬低着头默不作声，她已经不是昔日的大小姐了，唯恐在这里惹了麻烦，能够为她收拾烂摊子的人已经不在了，接下来的日子只能靠自己。
绾发妆成，出了门，水芙已领着众多丫鬟婆子在院里等着了，她递过一碗姜汤让沈琬喝，又一一地指了指各自的名字和职务，让她认了个脸熟。这时从外面走来一个杏眼的黄衣丫鬟，长的与水芙有几分相似，想必就是水华了。
果不其然，她走到沈琬身旁屈膝一拜，口中道 ：“奴婢水华，见过姑娘。春娘那边快开宴了，姑娘可要过去？”
沈琬伸手将她扶起，点点头说：“走吧。”
出了清辉阁，小轿已经在外面等候。沈琬坐上轿子，水芙在外面低声说：“宴上事务比较多，姑娘可以先打个盹养养精神。”
沈琬应了一声，本来还强撑着精神，过了一会自己不知怎么睡了过去。等水芙把她叫醒，沈琬提了口气，心里明白一会还有一场硬仗要打。
