“小姐像往常一样拜佛请经，然后请大师父做法事。不知不觉时间就过去了，小姐忽然想起来，难得出来，应当给全少爷带些吃的和玩的回去，因此派老妇人上街去买。因天时不早，小姐叫老妇人买好后直接回府，不用再回去接她。”老马家的幼子关柱排行老十，嫌“十”与“拾”同音不好听，阖府都称全少爷。
“那你回来后小姐回来了吗？”
“回来了。”黄妈十分肯定，“老妇人进屋时，小姐正一个人看书，可能想起母亲，脸上犹有泪痕，老妇人解劝良久。”
十三弟很意外：“怎么？她是一个人？下人们呢？”
“小姐都打发出去歇着了，她喜欢一个人独处。”
我点点头，深有同感，更多的时候我也不愿意旁边立着几个人，打扰自己的心境。我常听我家里那几位女人说，清华话语不多，十分安静，若不是身世离奇、容貌出众，又贵为尚书小姐、十三福晋，大约谁也不会注意到她。
“昨日可曾遇见什么陌生人吗？”十三弟问。
“没有。”黄妈再次肯定地答道。
十三弟急道：“好好想一想，或许有人就是在那时盯上了格格呢？”
“没有。”黄妈回答得不容置疑。
“那这几天可曾有什么异常的事情发生过？”十三弟看来还不死心，他非要给清华找一个对她图谋不轨的人出来。
黄妈又摇了摇头。她看着十三弟，眼神复杂，既有爱护，也有内疚。
我想，黄妈与清华的感情一定相当好，这是长期经来相濡以沫的亲情，没有一点儿虚假。我尤其敬重这样的下人，因为年深日久，她们其实早已与主人成为一家人，只要需要，她们甚至肯为主子献出自己的生命。
我觉得有必要将有些细节再抠一下，于是便问，“昨夜你一直陪在格格左右吗？”
“是的。小姐想是受了些风寒，睡得很不安稳，直到下半夜才渐渐睡去。”
“那是什么时候你发现格格不见了的？”
黄妈叹了口气：“今天早上，碧绿来送花，大家才发现小姐不见了。”
马尔汉花白的胡子颤抖着，怒道：“这么多人，连格格是怎么丢了的都不知道，要你们何用！”
黄妈又轻叹了声气。我觉得马尔汉的这通怒火对她没有一点效果，她依然只沉浸在自己的情绪中：“老妇人年纪大了，下半夜就睡得沉了一些。早晨起来时，因为隔着帐子看小姐正睡得香，就没忍心惊动她。谁知道……这竟是个假相……”
“难道九格格竟然不在床上？”虽然我心中已明白是怎么回事，但还是忍不住问了出来。
黄妈点点头：“被子下面是一只长枕，从外面看起来，就像个人躺着，可实际上……”
“你最后一次与格格说话大约是什么时候？”
黄妈想了一想：“大约寅时三刻吧！”我很惊讶她对时间把握得如此准确，可能是看出了我的疑惑，黄妈解释道：“因为那时碧云在外间问了小菊时间。晚上想睡却不能睡时，对时间总是十分敏感的。”
