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眼前是一片被本地人称之为少城的区域,遥遥望向不远的皇城。那是一个老区,秦朝时候是新兴商业区,清朝为八旗军驻扎的满城,现如今早就看不到兵马喧闹或是商贸繁华,大城中兴起的春熙路、东大街、商业场抢走了所有的锋芒,但因为很多权贵生意人或是比较操得起的人喜欢在这边居住,少城也就没有淡出一般的百姓生活,而是成了一个独具特色的新旧公馆集合区域。军务督理、军阀、乡绅、电台台长、银行行长的家都安在这边,大大小小精致幽静的院落成了这一带的看点,无论清晨、午后、黄昏,任何时候从这片街区穿过都像是走进一幅温柔的画中。
从少城公园正门算起,往右祠堂街,再往左走一两个路口即可看到这个区域内的一条主要街道——长顺街。那是一条胸骨样的主街,左右两侧伸出一条条肋骨状的小街道,斌升街、桂花巷、支矶石、仁厚街、多子巷等。如果进长顺街靠左缓行,会发现两条僻静的姊妹巷子,双双朝着东南—西北方向平行延伸。那两条巷子一条出奇的窄一条相对的宽,窄的窄到隔着巷子可以说悄悄话,难得淘神的当地人形象地称之为窄巷子,另一条相对宽的比着叫为了宽巷子,不过再宽也没宽过巷内栽的一棵泡桐树,整条街长度不到一里。当初满军驻扎的时候它们的功用是安顿八旗家眷及其副官,那个时候宽巷子叫兴仁胡同,是主巷;窄巷子叫太平胡同,为辅巷。清朝覆没之后它们才重新回到本地人的手中,在废除清朝遗毒期间双双被换上目前带有本土思维的名字。
此时的宽巷子一丝秋风、几缕阳光、满地黄叶,一幅没有硝烟的祥和,就像它所庇护的生活再也不会受任何形式的打扰。华生已经到了巷口,快步进入,朝后段的一户人家走去。
那是一户体面的家境殷实的人家,大门左右蹲着对一两尺高晒太阳的小石狮子,门楣上雕着一排盛开的莲花,显示主人在计划驱邪的同时也没有忘记要召唤吉祥。黑漆大门含蓄收敛但木质厚实气度不凡,透露了主人的性子也透露了品味和价钱,从这种大门里走出来的多半是衣着光鲜的讲究之人。
院子叫小桃园,是他师父周伯千的家,也是他住了十来年的地方。
小桃园大门紧闭,门上小门半掩,阳光在上面投射出大半个光环,他正待抬手推门,见外墙根有两只鸡在埋头啄石子。那是家里的公鸡和母鸡,这两只鸡一般不许出大门,就算家中师母有事不管帮佣吴妈也会管,她们一个嫌脏一个怕贼,都不可能让鸡在门口闲逛,今天破例足见她们的心思根本不在这个方向。他退一步卷了袖子去捉了那对鸡,一手一只逮住推门进了院子,阳光跟着齐齐涌了进去。
外院天井中站着家里的车夫老黄,刚打整完车子,胡子拉碴举着看不出本色的竹烟杆在桑树下欣赏黄包车,见他回来,神秘兮兮跑了过来,嘴里招呼着“你回来啦”。