咸丘蒙曰：“舜之不臣尧，则吾既得闻命矣。《诗》云：‘普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。’而舜既为天子矣，敢问瞽瞍之非臣，如何？”曰：“是诗也，非是之谓也。劳于王事，而不得养父母也。曰：‘此莫非王事，我独贤劳也。’故说诗者不以文害辞，不以辞害志。以意逆志，是为得之，如以辞而已矣，《云汉》之诗曰：‘周余黎民，靡有孑遗。’信斯言也，是周无遗民也。”
咸丘蒙是孟子的一个弟子。他听人说品德高尚的人，君主不可以以他为臣子，父亲也能不以他为儿子。对于这句话，他认为与《诗经》存在矛盾：“舜不以尧为臣子（尧禅位于舜后，舜并没有马上即天子位，而是等尧过世后才即位，并且率领天下诸侯为尧守丧三年），我已经听您说过了。《诗经》中说：‘普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。’那么，舜成为天子后，瞽瞍就不是他的臣子了吗？”咸丘蒙的意思是说，舜成为天子之后，作为他父亲的瞽瞍也就不再是他的臣子，这与“率土之滨，莫非王臣”是矛盾的。
孟子回答咸丘蒙说：“你所说的诗句不是你所理解的那样。”并进行了详细解释：“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”，说的是“劳于王事，而不得养父母也”。最后，由此得出说诗不可“以文害辞”、不可“以辞害志”，而是应该“以意逆志”的结论。
文、辞、意、志有多种解释。如赵岐认为：“文，诗之文章所引以兴事也。辞，诗人所歌咏之辞。志，诗人志所欲之事。意，学者之心意也。”朱熹认为：“文，字也。辞，语也。逆，迎也。言说《诗》之法，不可以一字而害一句之义，不可以一句而害设辞之志，当以己意迎取作者之志，乃可得之。”此外，关于“意”又有“作者之意”和“读者之意”的争论。从《孟子》引用《诗经》的总体情况来看，朱熹的解释最为合理，“意”主要指“读者之意”。所谓的“以意逆志”就是以读者之意来寻求作者之志，即理解《诗经》要从读诗人的角度出发，要从诗篇的整体意思出发，不可以拘泥于原有诗句的字、词、句。
我们来看一下咸丘蒙所说的“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”整首诗。这两句诗出自《小雅·北山》：
陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕从事。王事靡盬，忧我父母。
溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。大夫不均，我从事独贤。
四牡彭彭，王事傍傍。嘉我未老，鲜我方将。旅力方刚，经营四方。
或燕燕居息，或尽瘁事国；或息偃在床，或不已于行。
或不知叫号，或惨惨劬劳；或栖迟偃仰，或王事鞅掌。
或湛乐饮酒，或惨惨畏咎；或山入风议，或靡事不为。
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