厨娘试了好几次，熬出来的腊八粥都不是孟约记中的口感，料都差不多了，却仍是少点什么。孟约向厨娘形容一下少的那一味，厨娘琢磨半天，拍着大腿说：“小姐说的可是大麦仁？”
“加进去煮一锅尝尝。”
这回果然对了，大麦仁煮出来皮脆脆的，煮得再烂会有点弹牙，孟约格外喜欢这口感。喊厨娘照着这一锅的方子煮腊八粥，照旧例，需得煮几大锅，与乡邻分食。
除与乡邻分食，各家还互相送，各家送的基本也就是个意思，谁真吃呢，互相送的各家，谁家不是细细备料，浓浓熬煮，各家贴合各家味。孟约想着，反正也就是个意思，不如煮个咸粥。
厨娘：小姐这些日子老往厨房祸祸，我都觉得我不会做饭了。
“小姐，真用腊排骨一起熬啊？”腊排骨大麦玉米碴子芸豆饭豆大黄米白高梁米，配出料来是好看，白白黄黄的。
“反正又没谁真吃，煮呗。”
厨娘：好的，小姐说了算。
煮出来倒是满腊香混着米香气，但厨娘却没敢尝一口试试味，总觉得味道肯定很奇特。煮好粥各家送去，自然还是先往官衙，县令家的门房接了粥，嗅嗅味，竟不是糖粥，一股子腊肉味。
虽说不吃，却还是要送到县令夫人那里去说一声，县令夫人闻着这味笑说：“孟员外家，今年倒是别出心裁，行吧，留下一碗，余的给郭少卿他们几个送去，总是个意思。待会别家来送，也都留一碗摆贡桌上，余的送去，他们带来的人多，准不会剩下。”
郭少卿是指大理少卿郭蕴，寒冬腊月被派遣到鹿邑来查灭门惨案，不可谓不凄凉。本来大理寺不用派人来的，刑部尚书和大理寺卿别苗头，结果郭少卿成了池鱼。既然来都来了，再凄凉差事还得干，案子还得查，好在有督察院王醴和刑部司主事邵康怀一道。
县令夫人差人送来粥，不多时就送到他们三人面前，郭蕴：“腊八粥？这什么味，闻着就不对劲。”
邵康怀出身农家，没出身高门的郭蕴讲究，这会儿正好饿得慌，遂命人盛出一碗来：“应当是腊肉，该是咸粥。”
郭蕴一脸拒绝，邵康怀便问王醴，王醴点头，郭蕴：“那要不给我也来点，不用盛多，我先尝尝味。”
“前天吃的腊肉也是同一家的吧，闻着这味就是。”邵康怀到现在还记得那腊驴肉炒冬笋的味道。
管事笑说：“正是，邵主事若爱吃，小的吩咐厨下一声。”
邵康怀忙答应，他是楚萍县人，楚萍在赣地，这味道于他来说正对：“不知是哪家，味道似出自吾乡邻之手。”
管事回道：“乃是本县孟员外家送来的。”
王醴本来在吃，这时却忽然搁下，冲身后的小厮看一眼，小厮便立马将粥碗收走。郭蕴倒吃出味来了，吃完又喊人再盛半碗，却见王醴搁下：“重崖不喜此味，我倒觉得比甜粥好。”
