杨桂枝翩然转身，一身俏丽的鹅黄印在李煜泛黄的重瞳内，他一时间竟呆住了。
他曾经的两位皇后，以貌美声名在外：大周后温柔缱绻如水，小周后活泼热情似火，姐妹俩平分秋色。
而眼前的杨桂枝则是完全不同的：她的美艳略带收敛，举手投足间虽是小女儿的伶俐，却又透着上位者的张扬。
遇到她后，大吴分布在各地的暗卫，便飞鸽传书将所查的密报呈到他的面前。
豫州杨家并非大姬世家，杨桂枝之父杨纪不过是乙榜进士出身的芝麻小官。如今杨纪能在国君姬惇面前得脸，靠的是父凭女贵。
杨桂枝能力压大姬名门贵女，尤其是枢密都承旨韩侂胄的胞妹——才女韩星云，许配给嘉王姬扩为正妃，全靠一己之力。
她少姿容，精通乐理，尤擅古筝，十岁被送入宫中做剧孩子，为大姬内宫后妃奏乐。一次宫宴上，得皇后李凤娘的青眼，许她在旁伺候。
入仁明殿后，杨桂枝很快就获李皇后的喜爱。不出两载，深得宠爱，说是“举动无不当后意”，还恩准她随嫡公主姬晴伴读。
她勤勉好学，不同一般女儿家，喜读经史，能工于诗，书画上也颇有造诣。
不过，即便杨桂枝再出色，再得恩宠，也不过是小门小户出身。门不当户不对，起初李皇后倒从未想过让她配亲子姬扩为妻。嘉王姬扩眼下是大姬储君的不二人选，嫁入天家，她顶多为侧妃。
对在旁伺候多年的杨桂枝，李皇后确有几分真心喜爱，不忍她偏居妾室之位。所以，十五岁盘发插笄后，就在一些家风清正的大臣中，为她择良婿。
挑挑拣拣，李皇后总不够满意，杨桂枝的婚事便拖了下来。拖了一两载，没想到叫姬扩看满意了，非她不娶。
李皇后自入主中宫，手腕了得，一直深得今上敬重。不但统领六宫，在前朝也颇有势力，说得上话。
姬扩作为中宫嫡出的皇子，将为储君，打小就是要风得风，要雨得雨的主，过得顺风顺水。如今偏偏看上身份不显的杨桂枝，自是惹得皇后不喜，皇上不悦。
李皇后清楚自家孩子的性子，向来敦厚恭敬，从不惹乱子。就斥责了他几句，说婚事自有帝后安排，由不得他做主。
后命朝中三品以上的官员，将族中适龄女子的画像呈上来，说要给嘉王择选正妃。
嘉王正妃，将来就是母仪天下的一国之后，朝中谁人不想？
一时间，名门闺秀的画像堆满了仁明殿。其中呼声最高的就是韩侂胄胞妹，大姬前名相韩琦曾孙女——才女韩星云。
李皇后喜滋滋召姬扩过来，让他任意挑选。未承想，他看也没看，直接把一堆画像丢入金水河中！
国母勃然大怒，没想到姬扩直直跪下说：“此等庸脂俗粉，怎配与杨氏相提并论？若是母后执意不允婚事，儿臣宁可出家为僧！”
仪态万千的皇后气得当场就一巴掌扇过去，大骂：“逆子。”
