那天阿姐回家好高兴，她抱着我，说：“我能入宫了，俸禄银子是现在的几倍。我们能过上好日子了。”
我也很高兴，亲自将阿姐送到了宫门前。
高墙之下，偌大的朱门就像是野兽张开的大嘴。
将人吞噬后，不吐出一根骨头。
阿姐再没回来。
我费了一番工夫混进宫中，却打听到了她已经死了的消息。
前一个月，宫中开宴。
身为教坊司一员的阿姐也被安排了表演节目，因面容清秀，被选作了最前面的位置。
阿姐虽然面目清秀，但比起倾国倾城，用金银娇养着的贵妃，根本不算什么。
可只因为皇帝多看了阿姐一眼，夸了一句：“表演得不错。”
当夜贵妃便将阿姐传进了她的延禧宫。
“大胆贱奴，竟敢勾引皇上！”她将阿姐扇倒在地，遣人活剥了阿姐的皮，做成了鼓。
“不是爱表演吗？从今往后，就让你表演个够。”
阿姐的惨叫声响彻了整个延禧宫。
贵妃笑眯眯地说：“这首曲儿真好听。”
后来我在教坊司里见到了那只人皮鼓。
比其他的鼓颜色更加鲜亮，那是我的阿姐。
我抚上鼓面，回想起往日阿姐抱着我时怀里的温度。
阿姐，你放心吧，我要这些人都付出代价。
3
贵妃尽管家世并不显赫，却依然受到了皇帝的专宠。
因为她陪着他一路从寂寂无名的少年时期走到了登上龙位。在他不得圣心、饱受冷眼时，她是他唯一的温暖。
即使为了巩固皇位，皇宫不得不娶了几位有功朝臣的女儿，贵妃依然是皇帝生命中最爱最重要的女人。
皇帝给了她极高的权力，却因为家世原因，他无法将她册封为后。
他许诺，等到坐稳龙椅，就会让她执掌凤印。
可深宫之中，疑云诡谲，每个人的心都可能随着局势千变万化。
如同此刻，贵妃正懒洋洋地斜卧在榻上，她乜着一旁给她揉着腿的我：“闻香，你最近侍奉得很好，本宫要赏你。”
听到这话，我立刻跪伏在地，惊喜地谢恩。
贵妃似乎早预料到我的反应，嗤笑了一声，给门口的太监使了个眼色。
小太监端上来一盆烧得通红的炭，就见贵妃开口：“可是本宫不知道你是否衷心，只要你从里面握起一块，本宫就信你。”
我直起身子，看着冒滚烫热气的炭盆，嘴唇上下打着哆嗦。
“不敢吗？那就可惜了。”
“其实去辛者库服役，也是挺好的，就是里面全是犯了事被赶出来的宫女。”贵妃笑笑。
“不知道你会和她们相处得怎么样。”
见我一直没有动作，贵妃朝太监又使了个眼色，闭上了眼睛。
就在小太监要把我和炭盆一起拉出去的时候，我忽然伸手攥起了一块炭。
“呲啦”一声，火红的星子跳了跳，焦糊的味道散开来。
贵妃又睁开了美丽的眸子，看了看我血肉与炭灰混合模糊在一起的手，露出了满意。
