王大斧叫那些有钱有势的俘虏给家里写好了信，然后派乞活军的喽啰，把这些信送到俘虏们的家里。
家属们得知自己的亲人被俘了，心急如焚。王大斧在信上索要一万斤粮食，现在，杞国正遭受饥荒，粮食是最珍贵的东西，就是一些富家大户也拿不出一万斤粮食。
于是，乞活军的喽啰们就和俘虏的家属讨价还价，最后，取得了王大斧的同意，一千斤粮食就能换一个俘虏。反正这些俘虏留着也没用，能换多少粮食就换多少粮食。
那些有钱有势的俘虏，家里送来了粮食，王大斧就信守约定，把这些俘虏释放了。那些没钱没势的俘虏，见到这样的景象，急得是团团乱转。
王大斧在勒索那些豪门大户的同时，也写了一封信给杞国官府送去，说乞活军里有八百七十二个官军俘虏，想要让这些俘虏活命，就把八万七千二百斤粮食来换。
官府接到了王大斧的信，做不了主，层层上交，最后把这封信交到了杞国国君夏侯玄德的手里。
夏侯玄德拿着这封信看了看，然后召集文武群臣，商议对策。夏侯玄德命令仆役把王大斧的信拿下去，给文武群臣看一看。群臣见了王大斧的信，顿时一片哗然。
“静一静。”
夏侯玄德举起了手掌，止住了群臣的喧哗。
夏侯玄德六十多岁了，须发花白，不过，一双眼睛还是炯炯有神，给人一种不怒自威的感觉。
夏侯玄德说道：“看完了王贼的信，大家都有什么意见，别急，一个个说，丞相，你先说吧。”
杞国丞相是贾纯儒，五十多岁的一个中年人。贾家是杞国仅次于皇族夏侯家的第二大家族，近百年来，杞国丞相之职大多是由贾家人来担任。
贾纯儒一副义正辞严的样子，说道：“君上，王贼厚颜无耻，竟敢公然向我朝廷索要粮食，我朝廷绝无答应之理。”
夏侯玄德神色平静，说道：“如果我们不给王贼粮食，王贼就会把那八百七十二个俘虏杀死。”
贾纯儒说道：“那些官兵平日里饱受君恩，到了战场上不奋勇杀敌，做了俘虏，本来就是耻辱，本来就该死。朝廷的粮食就是拿去喂狗，也不能去赎这些丧师辱国的废物。”
“对，丞相大人说得对，丞相大人说得对。”
“那些俘虏应该以死报国，还有什么脸面苟活于世？”
“贼人正缺粮，我们要是拿粮食去赎人，那不正是助长了贼人的气焰吗？”
“对，朝廷断没有拿粮食去赎俘虏的道理。”……
夏侯玄德摆了一下手，群臣立刻安静下来。
文武群臣在大殿里站成两排，贾纯儒站在左边这排的第一位，夏侯玄德把目光投向了右边这排第一位的大臣，这个位置站的是太尉。
丞相、太尉、御史大夫是为“三公”，乃是朝廷中权力最大、位分最高的三位大臣。
