那重家伙是抬起来了，但是，背上似乎有什么东西猛然间折断了。我随即倒地，疼痛万分。所有的X光片和检测都查不出任何毛病——除了肌肉痉挛。但我知道在这当中有某种严重的问题发生了，我明白，我确信，尽管它似乎很快就好了。这一刻之前，我是个完全不同的人。我高大而强壮，简直可以做任何想做的事。这一刻之后，我知道有什么东西断裂了，我真的弄伤了自己；我必须小心保护自己的背脊。在此之前，我从未感到自己容易受伤：在酒店时，在军队里，在工作中都未曾感到过。几个星期之后，当我投球给我的小儿子时，也许我转身转得太快，哇，我感到在我的腰背上，有闪电般的疼痛。当时我就知道，一切都将不一样了。我必须尽力弄清楚什么是我能够做的，什么是我做不了的。现在我能做的已不多了。
因为怕自己的背再度受伤，豪伊离开了建筑工地。但他没有申请伤残休假，还偶尔抓住一个机会，进入警察局工作。他觉得这一行工资虽低，但再度伤着自己背脊的可能性较少，而且对自己的将来也有更多的保障。当初受伤时，豪伊就处于某些家庭生活的压力之下。他的妻子刚生下一对双胞胎。她要照顾双胞胎、大儿子和衰弱的姨妈（她中风后身体虚弱，刚搬进他们家）难免顾此失彼。而豪伊不顾她的意愿，离家去远处经营建筑工程。他为自己把妻子留在这样困难的处境下感到内疚。而工期进度的拖延，又加深了这种内疚感。“我们之间向来有沟通的问题。我一般不多说，也不会与她谈论工作上的决定。我就这么决定，这牵涉到一大笔钱，也就这么去做了。”
在过去数年里，尽管豪伊·哈里斯的疼痛越来越严重，他在这个小警察局里却逐步升级，直至副警长，局里的“二把手”。他认为，要不是他因疼痛和手术而经常请假，他也许已经升任警长了。不过，奇怪的是，他并不因此而不满。
你看，我连高中都没毕业，实在不应该担任副警长。我知道，我已经自不量力。我仅能勉强胜任文档工作，并不真正要负起责任。我不要增加更多的压力。有如此糟糕的背，我必须竭尽所能才能完成每天的工作。我担心如果耽误了太多的工作——你知道，由于我并非因公受伤——他们会让我提早退休。大儿子还在读研究生，双胞胎正在上大学，只靠退休金是无法支撑这个家的。
虽然，伤残抚恤金比警察局里的同事拿的退休金要多些，对豪伊的家庭来说，光靠它，仍会入不敷出。
豪伊工作在高压状态下。这不只是因为他的背脊问题，还因为他的上司脾气暴躁，效率低下；他的下属总体来说还不错，但也有几个能力欠缺的成员；他夹在上下两者当中。
