其实，要是采一般的珊瑚，大家就不担心了。这次要采的，可是深海的血珊瑚啊。这血珊瑚不仅深，而且少，找起来也很费劲。要不，它就珍贵呢。
一头三百多斤的老母猪被抬了过来，大锅里的水已经开始翻花。一个络腮胡子的屠夫一刀刺进猪脖子里，鲜血喷涌而出。老母猪嚎叫着，挣扎着，直到声音越来越小，血也流干了。几个年轻人抬起猪放进开水锅里，翻了几个跟头后又抬出来，放到案板上。屠夫走过来，开始褪毛，开膛；半个时辰后，屠夫取出一个布袋一样的东西，交给阿贵。阿贵接过来，看了看，点点头，站在旁边的张道军这才看清，阿贵手里拿的是一个猪膀胱。只见阿贵滴尽里面的尿水，又拿到海水里洗净，这才把膀胱口放到嘴边往里吹气，直到吹得膀胱比猪头还大，这才用手捏住，递给旁边的人。然后换上紧身衣，接过猪膀胱，向众人拱拱手，上了小船。
阿贵蹲在船头，凭感觉寻找可能有血珊瑚的水域。半个时辰后，阿贵让船夫停船，然后将猪膀胱口含在嘴里，纵身跃入大海。
张道军开始还是坐着的，看到阿贵下去了，似乎比在场的所有人都紧张，一下站起来，探着头看着海面。
不知过了多久，海面水花一翻，阿贵露出头来，又重新把瘪了的猪膀胱吹起来，含在嘴里，二次潜下水去。
又过了一会，阿贵又浮了上来，但这次他没有继续下潜，而是在船夫的帮助下爬上小船，浑身瑟瑟发抖。船夫赶紧拿了一条破棉絮给他披上……
就这样，阿贵一次次地潜水去找血珊瑚，每次都无功而返。到第五天上，张道军已经急得吃不下饭去了。
第六天中午，阿贵又下海了。半个时辰后，岸边的人群欢呼起来，因为他们看到阿贵举着一丛鹿角似的珊瑚，浮着水过来了。
人群中的张道军长舒了一口气，虚脱了一般，歪在椅子上。
第二天，张道军带着阿贵亲自护送血珊瑚进京。
皇帝一听血珊瑚送来了，赶紧让送到大殿。这血珊瑚真是美妙绝伦，把皇帝看得眼都开了花。皇帝一高兴，宣旨张道军连升三级。
张道军谢过皇上，但并不起来。皇帝问他还有何话说，张道军说：“万岁，瑚工阿贵为了采摘血珊瑚，这么冷的天数次下海，以臣之见，也应该重赏。”皇上说：“让他进来吧，我问问他要什么。”
阿贵被宣进大殿。皇帝问：“你是要官还是要钱？”阿贵说：“回万岁，我既不要官也不要钱。”皇帝一听就火了：“难道你想要朕的皇位不成？”阿贵说：“草民不敢。”
“那你想要什么？”
“我想进宫。”
皇帝怎么也没想到阿贵会有这样的要求。他看看张道军，意思是你说怎么办。张道军说：“万岁，阿贵为了给皇上采摘血珊瑚，已经冻坏了命根，从此它就不是真正的男人了，如果万岁不许他进宫，他觉得无颜再见家乡父老，只有一死。如果他死了，以后就没人能下海采摘血珊瑚了。”
