一个蟒袍老人快步出列，正是内阁次辅崔怀贞。
女帝盯了他半晌，率先踱步到偏殿。
崔怀贞回头看了一眼某个御史，后者会意，竟然直直离开朝殿。
“恭贺顾小友。”崔怀贞颤巍巍经过顾平安身边，露出善意的笑容。
顾平安注视锃亮的地板，没有接话，他有一种不好的预感。
…
“老臣听说状元郎会试答卷有猫腻，请陛下明察。”
刚进偏殿，崔怀贞便语出惊人。
“荒谬！”女帝不为所动，甚至都没回过头来。
此时门阀望族官员在想些什么，她会不知道吗？
糊名誊录，公平公正！
登基以来第一个状元竟是庶民身，不仅颠覆了科考历史，也意味着女主乾坤迎来新气象，这绝对是好兆头。
崔怀贞双目浑浊，双眼挤在一层层的皱纹里，沉默许久，恭声道：
“陛下，老臣年事已高，请求告老还乡。”
说完扑通跪倒在地。
女帝神色骤变，死死盯着这个顽固不化的老东西，眸光闪烁着惊喜之色。
天赐良机！
自两年前登基，她一直想剔除父皇留下的班底，安插自己的心腹，通过一系列谋划，内阁四个坑位也只占了其一。
帝王统御四方，但面对这些位极人臣的老狐狸也束手无策，牵一发而动全身，但凡手段过激，届时朝堂满目疮痍。
万万没想到，崔老东西主动卸任！
“崔阁老，朕可没有撵你走的意思。”姬扶摇打趣了一声。
崔怀贞满脸憔悴，不想再绕圈子了，索性直言：
“礼部尚书裴尽忠渎职枉法，他也该退位让贤了。”
这场交易，门阀愿意下血本！
有些恶劣先河，绝对不能开启，必须扼杀萌芽！
女帝嘴角上扬，精致完美的玉颊满是笑容，可突然想到那个沉稳清俊的庶民状元，笑意渐消。
别怪朕，你的价值远远不如一个阁老和一个尚书，帝王就该权衡利弊，就该冷血无情！
她几乎没有考虑，沉声问：
“你是说顾平安牵扯舞弊？可有证据？”
崔怀贞装都不装，低声说道：
“臣已经安排妥当，顾平安串通会试主考官泄题，以他的真才实学本不能通过会试。”
殿试结果无法改变，但可以在会试上做文章。
若非作弊，你连进士都不是，更别说踏入皇宫参加殿试，成绩通通废除！
“琅琊山那座金矿，姬氏皇族理应参与开采。”
“陛下，老臣希望处死舞弊者以儆效尤。”
崔怀贞图穷匕见。
要么不做，要么做绝！
付出巨大代价也要彻底摧毁顾平安。
以此警示那些妄图凌驾于门阀望族之上的宵小，自古规矩铁律不能触碰，谁碰谁死！
女帝没有否决，她走到窗前，望着窗外迷离的雨雾出神。
条件太过丰厚，根本无法拒绝。
朕不得不借你头颅一用，不要怨恨朕，朕也是为了大乾社稷啊。
