雪信半睁开眼睛，看见了流动的水汽，氤氲浓重。她全身都不舒服，尤其是脸上，像被刷了一层米浆不管，任其干裂，她抬手摸脸，手在半途就看见手心手背沾满黑色污渍，用指甲刮一下，那黑色簌簌落下，把手举到近处一闻，是血腥。她摸了摸脸，也有细小的粉屑应手而落。再低头，她看见自己躺在一张软榻上，浑身衣裙浸饱了血，早就干涸板结在身上。
雪信滚到地上，不知要做什么，只是尖叫不止，也不知叫了能顶什么用。
她的叫声把一旁的人惊动了，有人在她身旁说：“看把你脏得，洗澡水早准备好了，快去洗吧。”
雪信顺着一只手的指向看过去，看清楚这是间浴室，四面屏风环绕，玉石铺成地面，砌出一个海棠花形的浴池。她顾不得问，连滚带爬过去，翻身跳下池子。热水泡开了被血粘住的衣衫，血气挥发上来，雪信忍着恶心，解开了衣带，把衣衫脱下来，丢在池边，又捋掉簪钗，打散头发，把自己整个儿沉到水下涮洗，水底下有一只铜铸的金蟾，烧得通红，越靠近它，水越热。等到憋不住气，把头探出来时，她看见浮动上升的水汽后面，面目模糊的婢女一桶一桶地舀走池中被染成浅红色的水，倒入新烧好的兰汤。
一个女人走到雪信背后，放下了一个托盘，说：“雪娘子用的东西，都放在这里了。好好洗啊，洗干净点。”
雪信觉得她的声音和她的面容，连她说的话都似曾相似：“你是谁？”
那女子说：“雪娘子贵人多忘事，我是你一手包办买进来猴子，不过，我现在是猴大管家了。”
雪信仔细看着这个女人，她脸蛋白皙细润，两颊饱满，胸前也丰腴了，哪里有那个黑瘦无肉的猴子的影子？她疑惑的眼神一出来，那女人便明白了，捏了捏自己的脸，说：“在府里好吃好喝好住了快三个月，难免养得白胖了，府里的伙食真不错啊。”
这么说，她又回到苍海心家里了？是了，她想起来了，猴子对她说的这句“好好洗啊，洗干净点”是她曾经说过的。年初把苍海心从长白山带出来时，逼着他去山林中的温泉里洗了个澡，她给他送澡豆过去，也是这么说的。嫌弃他，挑剔他不干净，还嘲笑他不认识澡豆。
可这会儿，她脏得无地自容。
雪信抓起瓷碟中白檀香气味的澡豆，沾湿后在脸上揉搓，问猴子：“我怎么来的？我身上的血又是怎么来的？”
猴子似乎也喜欢与雪信多说几句，蹲在池边絮絮叨叨：“怎么从外面弄来的我不知道。只是近黄昏的时候，公子从猎场带回一只好大的鹿，翻开鹿的肚子，你就在里面，没被闷死算万幸了，身上沾点血算什么。听说梅鹿全身都是宝，鹿血也是美容延年的圣品，我想沾也没机会沾呢。”
