于是，秦藜拿着食材回到小厨房时，看到了一个软萌可爱的小姑娘正大快朵颐，扫荡着她刚刚烤熟起炉的炕羊。
那年阿榆才十三四岁，穿得甚是整齐，却满脸的稚气未脱。她黑而大的眼睛清清澈澈，带着三分餍足，三分天真，三分怀缅，还有一分悄然隐藏的警惕，从黄澄澄香喷喷的炕羊里抬头，看着袅娜行来的秦藜。
秦藜从未想过这样的小女孩会威胁到自己，反而怕惊吓到她，温柔地摸着她的肩，问她来历。
她的手很软，笑容很暖，眉眼间的温婉也有几分眼熟，让阿榆那颗阴郁又冷硬的心忽然间塌陷了一块。
鬼使神差般，阿榆告诉秦藜，她是新搬来的。因父母早亡，跟着继父过活，时常挨饿。今晚出门觅食，闻到香味，便从角门溜进来找些吃的。
站在秦藜的角度，阿榆就是一个可怜无助的小女孩，为饥饿所迫，跑到她这里来觅食。——虽然不懂规矩，可谁叫人家父母不管呢？
秦藜怕她吃太多羊肉上火，利落地切了一根嫩笋，摘了几朵香蕈，抓了一把枸杞叶，给她做了一碗清鲜可口的三脆羹。
阿榆看着她额上沁出的细细汗珠，积了厚厚尘灰的幼年记忆忽然间被撕开了一角。
久往得仿若前世的过去，似乎也曾有过这么一位娘子，嗔着她胡吃海喝，却褪下价值连城的羊脂玉镯，金丝缚膊束起绣着精致牡丹纹的宽大衣袖，为给她煮一碗消食的羹汤。
那是多少年前的事了？阿榆都快记不清了。
但她记得那种感觉。
暖洋洋的，像永夜里蓦然照入的一缕阳光，撕开深浓的黑暗，透出一星让她向往的光亮来。
她留恋这样的光亮，也不舍秦藜温婉却鲜活的笑容。
那笑容，让她久违地也有了种鲜活的感觉，想起原来自己是活着的，而不是沉沦在暗夜无边的地狱。
她忽然很想如寻常人那样活着，如十来岁的寻常少女那般活着。
秦藜没令她失望。
她将阿榆喂得饱饱的，离开前还给她揣上了一大包亲手做的吃食，让她饿了便来秦家找她。
阿榆便不客气地时常跑来蹭吃蹭喝，“藜姐姐”“藜姐姐”叫顺了嘴，便真的认了秦藜当姐姐，三天两头住到秦家，跟着秦藜学厨艺，还随着秦藜唤秦池阿爹。
秦池莫名多了个女儿，哭笑不得。但见她学厨颇有天分，也会从旁指点。
秦家人不知道的是，阿榆的那位哥哥本来打算对秦家姐妹动手，临了却被小姑娘警告，敢动秦藜她们，她会阉了他。
没错，十三四岁的小女孩，就这么威胁她的继兄，临山寨山匪首领的独子，裴潜。
秦藜也在很久之后才发现，这小妹妹竟然来自临山寨，在一群亡命之徒中长大。她在秦藜跟前小心收敛的爪牙，一旦伸向那群山匪时，锋锐得像无坚不摧的刀。
