在《我的回忆》中，张国焘说，“我们在全军中展开宣传,指出我军的西进计划正确而又合时宜。在政治意义上说来，我们如握有河西走廊和新疆地区，可以保障未来西北抗日联合政府的后路，并接通与苏联的关系。在军事意义说来，可以分散蒋的兵力，河西走廊、陕北和西安三点，将使蒋在甘肃的军队处于多面受敌的境地。”
“我们也觉得过去党内争执的裂痕，还需要时间来弥补。如果我们能实现西进计划，与陕北同志暂时保持相当距离，无形中就是让时间来冲淡彼此间的隔阂。因此，我们便积极准备西进计划的进行。”
西征战役开始后，随着西方野战军的胜利，党中央打通苏联的方针更加明确具体。6月6日，毛ze东、周恩来致电彭德怀：“横山、定边地区是陕甘宁根据地的北面屏障，是北出绥远、宁夏，打通苏联的战略枢纽，应在7月半以前完成chi化。”
6月29日，毛ze东又致电彭德怀指出：“从总的战略上看，无论站在红军的观点上，站在红军与其他友军联合成立国防政府的观点上，打通苏联解决技术条件，是今年必须完成的任务。而这一任务，是必须一及十五军团担负。”
毛ze东还指出：“红军接近苏联的道路有二：一是宁夏及绥远西这一条路，距离较近，人口经济条件较好，缺点是恐怕不易造成根据地。但如能给马鸿逵主力以打击，一个时期的立足是可能的。二是甘凉肃三州这一条路，能够造成巩固根据地，缺点是距离较远，某些区域人口稀少，行军宿营恐怕有些妨碍。”
“红军出动的时机亦有二：一是夏天或秋天，如能解决渡河船只，这是最好时机。一是冬天，夏秋不成功则只好等候结冰。”
“不论采取哪一条路与哪一个时机，给马鸿逵以坚决的打击都是决定的条件。”
7月1日，毛ze东再次致电彭德怀，认为“打通苏联取得接济，仍是总的战略方针中重要一着。不论为红军、为东北军均须如此。”
“如外蒙能出兵策应并解送军械，我军又有渡河作战条件，则出宁夏最为有利，否则只好候冰期”。
1936年5月-6月，中gong对未来西北战略作了计划：打通苏联，从而获得援助，联合红军、东北军、西北军，组成“西北国防政府”，大本营设于兰州，张学良任政府主席、抗日联军总司令。按照计划，彭德怀率红一方面军占宁夏；红四方面军进青海，西拒马步芳，配合西北军占河西走廊；红二方面军居中策应东北军控制甘肃。
6月上旬，张国焘宣布取消伪中央，成立西南局。6月10日，张国焘、朱德等致电党中央，提出：“我们拟于6月底出动，向夏洮行动，大约7月20日前后可达夏洮。”对此，党中央经过慎重研究后，于6月19日致电二、四方面军领导人，明确指出：“关于二、四方面军的部署，我们以为宜出至甘肃南部，而不宜向夏洮地区。”
