雒兴国眼睛里转着泪花，不明白向来偏疼自己的老爹哪根筋不对了，委屈地问道“那你咋不让大哥、二哥去，凭啥苦活累活就是我去？”
雒老汉也有苦衷啊！老一辈人的心目中，娶媳妇单过的儿子在某种程度上就几乎跟你平起平坐了，户口簿上，人家可是户主了，他哪里还能随意使唤呢？何况是这种顶替自己去受苦的事情。就算哪个儿子愿意为老爹分忧，不是还多着儿媳妇那一关吗？雒老汉只能对着小儿子实话实说“你大哥、二哥娶媳妇分家单过了，我只能指派得动你。”
雒兴国怔了怔，从来没有意识到娶媳妇还能多出这么一个优势来，想起正跟自己秘密要好的姑娘，他不由得红了脸，为了以后的好日子也顾不上害臊了。他继续嚷嚷“那我不娶媳妇了？进了沙窝风吹日晒的，一年半载过去就给折磨成干瘦小老头了，谁家的姑娘还愿意嫁啊？再说了，沙窝子里去了能挣上钱吗？没钱拿啥娶媳妇？本来……本来英子还说跟我好，等我今年去趟新疆挣了钱回来就请媒人上门。您这不是害我吗？哪有当爹的是您这样的，盼着儿子走背字呀？”
一口气说完，雒兴国只觉得心都要从胸腔里跳出来了，只希望老爹看在自己的实际困难上改变主意。那个鬼地方他才不要去，整日里跟风沙打交道，把人折磨得不成个人样，他十分怀疑他爹额头的皱纹里是不是随时都能抖搂出沙子来，或者里面还有一只过冬的蚊子也不一定呢。
雒老汉也很意外，儿子的吵嚷声里竟然提到了这么重要的事情。原来在不经意间，儿子已然长大成人了，懂得为自己的将来打算了，还悄没声息地把终身大事也解决了个七七八八。雒老汉欣慰的同时又有些愧疚，半辈子都扑在了八步沙的治沙造林上，不知不觉，那个拖着鼻涕、细胳膊细腿的小子就长成了高高壮壮的小伙子了。看着他嘴唇上方青青的胡茬，雒老汉是骄傲的。但是，儿子瞪着眼、梗着脖子的神情又提醒他，此刻还不是心软的时候。他硬起心肠拍了一下桌子，使出最后的撒手锏“放屁！是你爹重要啊还是那八字没一撇的丫头重要？你要不去八步沙，就不要认我这个爹！”
雒兴国果然被雒老汉彻底唬住了，无奈而激愤地跺了跺脚，一转身跑了出去。
村小学在农具厂和村委会大院的边上，过完年刚开学，校园里的背阴处，沿墙根还残留着一线雪痕。正是下课时间，孩子们追逐嬉闹，欢笑嘈杂。一位年轻的女老师与学生们玩耍，两条辫子在她的肩头跳跃着青春的舞步。雒兴国站在校门口偷偷往里看，校园的味道触痛了他的鼻翼。揉了揉酸酸的鼻头，雒兴国打了一个响亮的喷嚏。年轻的女老师并没有注意到校门口的动静，老校长却晃晃悠悠走了过来。等雒兴国意识到准备要走时，老校长已经站在了他的面前。
