姚家独子姚小山也在征兵名册里，若是姚家能拿出一笔银子送给里正，便能将姚小山的名字从名册里划去，可姚家家贫，一家人一年到头就指望着那几亩薄田度日，甭说银子，就连平日里的温饱都成了难事，万般无奈下，姚家二老一合计，便想着将姚芸儿嫁到邻近的镇子上，去给刘员外当小妾。
那刘员外已是五十开外的年纪了，将女儿嫁过去，无疑是让女儿往火坑里跳，可二老的确是没法子，金兰已嫁人，金梅也与邻村的秀才定亲了，这事便只得落在姚芸儿身上。
谁也没想到，就在前不久，屠户袁武竟会遣了媒婆，来姚家提亲。
袁武是外乡人，平日里除却必要的生意，从不与村民来往，村子里也没人知晓他的来历，但见他生得魁伟健壮，又是个不多言多语的性子，整个人都透出一抹冷锐与凌厉，直让人不敢接近，是以他虽在清河村住了三年，可村民依旧对他十分陌生，甚至一些胆小的在路上遇见了他，都经不住要绕道走，倒像这屠户是个瘟神一般。
“芸丫头，你别怨爹娘心狠，咱家只有小山这么一根独苗，他若是上了战场，你说我和你爹还有啥奔头？”姚母凝视着女儿如花似玉的小脸，心里却是一阵阵地疼，这一句刚说完，便再也说不下去了。
姚芸儿知晓家里的难处，她眼圈微红，只握住母亲的手，轻声道：“娘，您别难过，女儿心里都明白。”
姚母一声喟叹，瞧着眼前听话懂事的女儿，心里的愧疚不免更甚，娘儿俩还未说个几句，就听院外传来一阵嘈杂，显然是迎亲的人来了。
说是迎亲，也不过是几个汉子抬着一顶简陋的小轿，与媒婆一道进了姚家的大门。
姚家家贫，姚家二老也无多余的银钱来为女儿添置嫁妆，就连家门口放的那一挂鞭炮也都是稀稀拉拉的，还没响个几声就安静了。
姚芸儿便这样出了家门。
袁家也不比姚家好到哪去，因着袁武平日里不大与村民来往，如今娶亲，家里竟连个道喜的人都没有，小院里安安静静的，甚至院门上连个“囍”字也没有贴。
轿夫将姚芸儿送到了门口，媒婆搀着姚芸儿下了轿，将她送进了屋子，瞅着眼前这新房冷冷清清的，连个热乎劲儿都没有，那心里也是止不住地唏嘘，只觉得这门婚事，的确是委屈了姚芸儿。
几个轿夫领了喜钱，早已走了个干净，待媒婆走出屋子，就见袁家的院子里，一道高大魁梧的身影笔挺如剑，听到她的脚步声，男人转过了身子，露出英武果毅的容颜，正是袁武。
刚迎上袁武的黑眸，媒婆心里便是一个咯噔，只觉得那黑眸雪亮，让人看得心里发慌。她站在那里，甚至连贺喜的话都忘了说。
男人面无表情，只将一串铜钱递了过去，媒婆回过神来，赶忙将那喜钱接过，少不得要说几句喜庆的话，可见眼前的男人一脸漠然，整个人都散发着一抹淡淡的冷冽，那话便好似哽在了嗓子眼儿里，再也说不出口了。
