当时，中日甲午战争爆发，宋育仁正在伦敦，任中国驻英、法、意、比四国公使参赞。因为公使龚照瑗回国述职，宋育仁暂时代其职务。在获悉清军平壤溃败，黄海海战失利后，宋育仁情急之下产生了一个大胆设想，希望能出奇兵反败为胜。
这天深夜，宋育仁的办公室里依然灯火通明。当时，屋里有三个人，使馆参议杨宜治、翻译王丰镐和坐立不安的宋育仁。宋育仁从晚饭后一直在屋里走来走去，给另外两个人说着自己的一个大胆构想。说完后，宋育仁看着杨宜治，有点激动地说：“杨参议，我想说的就这些，现在，说说你的看法吧。你知道，这件事事关重大，凭我一已之力很难达到既定目标。”杨宜治放下茶杯说：“你这个想法太大胆，我需要时间梳理一下行动的可能性。”“这还用想吗？”宋育仁有点着急，用手指敲着桌面，“现在清军平壤溃败，黄海海战失利，如果不想个釜底抽薪的好办法，日本人就回城生攻入大清本土，到那时，一切都晚了！”
一直没说话的王丰镐点点头，说：“我赞成宋兄的意见。俗话说‘机不可失失不再来’。我看可以试试。宋兄你就安排吧，我们做什么。”
宋育仁站起来，从书橱里拿出一副世界地图铺在桌子上，说：“要想奇袭日本本土，从大清港口出发不现实，目标太明确，一眼就会被识破。所以，我查看了一下地图，菲律宾是最佳选择。”说着，宋育仁一直地图上的菲律宾，“你们看，如果一支军队从这里出发，日本人一定不会想到是他们的敌人。”
“这办法好是好，可我们怎么把军队运到菲律宾呢？”杨宜治皱着眉头问，“成本不说，军队远渡菲律宾，别说精明的日本人，就是一般人都会有疑问，那不露馅了？”
“呵呵，说得好。”宋育仁直起身子，望着满脸疑惑的杨宜治，“所以，这样笨的方法是不足取的。我想好了，就在澳大利亚招募水兵两千人，用于奇袭日本计划。两千人不多，可我们也没想靠这两千雇佣兵就能打败日本。我们要做的就是釜底抽薪，让日本军队瞻前顾后，这样，我们的水师就能养精蓄锐，以图再战。”
“军舰呢？我们总不能让水兵坐着渔船奇袭日本吧？”
“那当然。”宋育仁看看王丰镐，“我已经打听过了，阿根廷、智利两国都有兵舰和鱼雷快艇出售，是英国货，质量不错。我想先购买兵舰五艘，鱼雷快艇十艘，如果计划成功，再添置不迟。这件事就由你来办吧。”
王丰镐点点头。
宋育仁推开窗子，看着浓浓的夜色，踌躇满志地说：“等兵舰买到，水兵招募完成，就组成水师一旅，托名澳大利亚商团，以保护商队为名，自菲律宾北上直攻日本长崎和东京。可能很多人会认为这是异想天开，但我思考了很久，认为具有相当程度的可行性。因为澳大利亚为英国的属地，西例商会本有自募水师保护商旅的权利，这样合法的船只，挂着英国国旗，日本人想破脑袋也不会想到，这是一支抄他们后路的劲旅，瞬间打碎他们的美梦。”
