小五道：“你决定走啦？”
天宝道：“这里无法待下去了，你没发现小二有问题吗？”
小五疑惑道：“是吗？”
天宝道：“开始他绝口不提熊老爷，后来又主动向我们透露池姑娘也在打听熊老爷。”
小五恍然：“对啊，前后反差这么大。那是什么缘故呢？”
天宝道：“或许他本来就是刘三的耳目，一有风吹草动，刘三就找到我们。”
小五道：“这么说我们一直在刘三的眼鼻子底下活动啊。”
两人叫来小二结账时，都觉得他的表情果然怪异。
两人走在街上，天宝道：“目前为止，我只觉得刘三最可疑。熊老爷暴亡是他发布的消息，蒋夫人好像也由他摆布……”
小五道：“你一道，我想起来了，还有那个假冒蒋夫人的女人呢，她为什么要骗我们呢？”
天宝道：“暂且不管她，刘三现在是我们要重点关注的，只有从他身上打开缺口，才可能找到真相。”
小五道：“总不能把他抓来逼供吧。”
天宝道：“从今天起，我来盯着他。”
小五道：“那我呢。”
天宝道：“你去找池姑娘，设法搞清楚她找熊老爷的目的。”
小五道：“没问题，包我身上。”
天宝道：“你要千万小心，昨天遇到那两拨人都不好惹，还有那个冒牌货。”
小五做了个鬼脸：“知道了，我也不是吃素的。”
两人穿越永州城，在城市另一端找了家客栈住下。
天宝花了两天时间才跟踪到刘三的家。出乎天宝意料，他住在一个大杂院内，里面全住着底层百姓，从事各行各业，就是书中所谓的“贩夫走卒、引车卖浆”一类人。每天天蒙蒙亮，天宝就守在他家附近，他一出门天宝就跟着他，一路见他在路边摊吃早食，去跟他手下一批人会合，这些人比大院的人更不入流，一看就是泼皮牛二之类无业流民。然后独自在街上溜达，中午在酒楼吃喝，下午去赌场，晚上逛妓院，仿佛那些地方都是他的地盘，俨然以保护人自居。他几乎天天与一个捕头模样的人碰头。天宝不敢太接近，隐约猜测是在谈论某件案子，捕头一脸急躁的表情，嘴里骂骂咧咧的，刘三则不动声色看着他发泄完不满，离开。随后刘三就把手下聚集起来交代一顿，然后在城里到处乱转，频繁出入客栈、饭店，有一次又回到天宝他们住过的客栈，跟小二聊了一会，又匆匆出门。
一天中午，刘三走进一家书场，讲书人正绘声绘色地讲到“鲁智深倒拨垂杨柳”，水泊梁山一百零八条好汉中天宝特别同情豹子头林冲，他知道林教头紧接着就要出场，不禁心里痒痒的。眼见刘三直奔后台而去，他便坐下来听书，伙计眼尖，未等他招呼，立即地给他端上茶，送上茶点。讲台上一张小长书桌，上铺大红织锦桌布，桌布垂下来遮住了小长桌，桌面上依次摆着一根惊堂木，一把长折扇，一块汗巾，还有一把紫砂茶壶。讲书的先生一身灰青布衫，长相普通，甚至可以说略显猥琐，年龄大约五十开外，讲了半辈子的书，应该算是个中行家里手。他没有通常说书人的油腔滑调，擅长冷幽默，一句极平常的话经他的嘴就能让人忍俊不禁。书场生意一般，大约五成的上座率。不过，所有的听众都被这个老男人给迷住了。讲书人显然驾轻就熟，他并没有刻意通过多度的言语修饰来博取别人的好感，他有时还会细节处修正别人讲得夸张过火的地方。比如，别的说书人讲到豹子头林冲，张口就是“八十万禁军教头”，他则告诉大家林冲其实只是八十万禁军的枪棍教头，所以太尉高俅可以肆意玩弄他于掌股之间。天宝从来没想到这些大家耳熟能详的故事还能讲得这样生动有趣。讲书人讲到兴起，不禁手舞足蹈，整张脸熠熠闪光，眼角眉梢都显得俏丽可爱。天宝正听得入神，一抬眼，突然发现刘三就在前面十步左右，朝他快步走来。他不敢动弹，眼睛还是望着台上，只用眼角余光观察刘三的动向。刘三走过他身旁时，天宝可以清楚地感觉到对方行走带动的风拂过他。他只顾着紧张，脑子一片空白。过了好久，他才回过神来，心想：好险！但事后又一想，即使真让他看到也无妨，只是当时心虚不敢跟他打照面。
