陈庆之发现，在乡政府，最常见的娱乐活动就是打牌，云水乡的男干部偏好斗地主，而女干部则喜欢打拖拉机。陈庆之原本是不大喜欢打牌的，但是打羽毛球的人太少了，很难找到合适的对手。
为了更好地融入这个大集体，陈庆之也开始随大流，慢慢地参与了打牌。好在这些年轻干部都不赌钱，输了的就在头上贴一张纸条，打完之后，看谁头上的纸条最多，谁就负责请客吃饭。如果是女同志输了，只要负责买点零食给大家吃就行。
虽然会主动参与打牌，但是陈庆之一般是晚上十点半左右就撤退，很少超过十二点的，借口是熬夜不得。打完牌，就简单洗漱下，临睡前再看大概半小时书。
不打牌会给人特立独行的感觉，而沉迷于打牌又可能会让自己丧失了上进心。思来想去，陈庆之在处理打牌一事上，还是坚持了自己的原则，既要注意去融入集体，不跟大集体脱钩，又注意抽空看看书，始终保持着一颗上进心。
渐渐地，陈庆之与乡里的同事们开始熟悉了起来，由简单地记住他们的名字，到共同参与集体活动，陈庆之感觉自己已经成了这个大集体的一份子。
而在众多党政领导里面，陈庆之跟书记、乡长两位头几乎没打过交道，顶多在院子里见了打个招呼，接触多一点的还是组织委员龙永河、武装部长韦大同，以及分管农业的副乡长黄敬忠。
有时龙永河他们几位乡领导下乡办事，或者外出吃饭应酬时也会叫上陈庆之，这让有些无所事事，总感觉游离在组织之外的他觉得很是兴奋，每回都是小心应付、用心对待，并且还贪婪地从他们身上汲取着养分，学习如何当好一名乡镇干部。
一天临近中午的时候，农技员黄四成在政府院子里面看到了陈庆之，问他中午有没有时间，一起去街上的云水饭店吃饭。陈庆之刚好没什么事情，答应过会骑车子去饭店。
就在陈庆之正准备外出的时候，刚好被组织委员龙永河瞧见了，说是时间紧，叫他帮忙打几个电话，催几个村上交几份表格。电话打完后，陈庆之飞快地骑上车，往云水饭店奔去。
很快，陈庆之就到了饭店，正在停自行车的时候，听见一阵争吵声从里面传来。
“这个包间是我们先定的，凭什么要让给你。”黄四成气鼓鼓地说道。
陈庆之有些紧张的扭头望向大厅，只见黄四成他们正与几个小青年在争执着，忽然，其中一个染着黄头发的小青年，猛不丁挥舞着拳头，砸向了黄四成。猝不及防之下，黄四成一个踉跄，差点摔了个跟头。
武双文、娄子建他们见状，纷纷上前帮忙，两伙人很快就扭打在一起。
陈庆之立即上前，试图把双方拉开来，但是场面有些混乱，自己也不幸卷入了纷争，额头被一个小青年的指甲划了个口子，一丝鲜血崩了出来。
