懿沧副将军谋害巍鸣时候信鸽，半月后才落入逍遥堂的信亭子里，它鼓着眼睛，脚底下绑着翻云覆雨的秘密。小纸条摘下来，一传一递地到了懿沧群手中。
天下兴旺，风起云涌，天大的事全都化成手心里小小的一团纸，玩弄于鼓掌，他痴迷着，睥睨天下，不过是站在最高的地方。只差一步，只一步了。
小鬼死，大事成。
他迷茫跌坐。多少个日夜，青丝变华发，身子都佝偻下去，那短短的一小步，却生出万丈深渊，煎熬着他，嘲笑着他，求之不得，梦寐不得……一根心弦也要绷断了。
老之将至，苍天没有亏待他，还是让他等到了。他竟然老泪纵横起来，不知哭谁。
遥想当年，皇甫英雄们挥斥方遒，叱咤风云，好一派风流人物，世事沧桑，却落得人丁稀少，血脉全无的下场，悲哉！
那命运的转折，是自己。
千载历史，你方唱罢我方登台，兴一场，亡一场。惨绝人寰，大厦将倾，也是出好戏。只是，他凑上去的这出戏，总归是个奸邪的模样，卯足了力气，也是个受人诟病的角儿，悲哉！
懿沧群神色黯然，又振奋而起，生怕伺候的侍从奴婢看出了破绽。
“家不可一日无主，逍遥堂不可一日无君……”
他喃喃地说，声音微弱地几乎听不见，这出好戏，这段唱白，他练习了多少遭，如今，说出来，空荡荡，黑黝黝的大殿内，一下子，就被沉静淹没了。
一个时辰后，懿沧武士们匆匆把守住各处的宫门，杀气腾腾地将两位郡主的寝宫也围住了。他们的脸上没有表情，主子要换，年号要换，唯一不换的是手中的弯刀。
几个懿沧武士大咧咧地踱入芳娉的寝宫。
内间里，芳娉被七八个侍女服侍着盥洗，五只铜盆中，乘着清泉水，松针，寒梅，金桂，芍药，紫菊纷纷浸过去，一双玉手白壁凝脂。
听见外间动静，垂着眉目，懒懒地步出。
一片狼藉。
“你们干什么？”她未抬眼，是个身份。
男人粗粗的声音回荡在她的闺阁中，“回长郡主。收到消息，巍鸣小君在迎亲途中被荆南狂徒所害，已经暴毙。”
芳娉面色大变，骨酥肌软地瘫软下去，层层的衣衫裙摆铺排开来，如一朵坠地的花。好不容易被身边的侍女搀扶起。
她愣了愣，排山倒海地哭嚎起来。
父上死了，母亲死了，巍鸣也死了……又剩下她，收拾残局。
伴着她的哭声，武士们匆匆忙忙地腾挪着物件。
她还活着，站在他们的眼前，就要兔死狗烹，连转身的余地都不留。
也许，也不算活着……
她一惊，头皮紧麻，重重叠叠的金发饰，猛然间沉似生铁，坠着她的发，要抽筋拨皮，要她的一条卿卿性命。
第二日，关于皇甫巍鸣已死的消息早传遍了逍遥堂上下，一过十数日，却迟迟不见他的尸首运回城中，芳聘终于按捺不住，在懿沧晟睿将要迎娶二位郡主之一的消息传出后，携了妹妹离樱来大殿向懿沧群讨要说法。
大殿内正在为懿沧、皇甫联姻重设殿宇。小侍从们鱼贯而入，张灯的，结彩的，穿孝的只有她们倆。
人情淡薄，亡的亡，该欢喜的，还是太阳照常升起一般地欢喜着。姐妹倆不免心寒，彼此相看着，落下眼泪。
懿沧群兴致盎然地步入大殿，在这堂前，他倒是第一次挺直了腰板，是戏台上最后的霸王， 兜着步子，摆着架子，杀上前来，否则，对不住这些年白白吃下的苦寒。
兴头上，撞见了丧女落泪，晦气得紧。他甩袖怒吼一声，声如洪钟。
“大殿之上，哭啼垂泪，成何体统。”
芳娉侧目，生生将眼泪忍了回去，还未开口，离樱就抢了白。
“离樱斗胆，想要问舅父讨个明白。二哥哥皇甫巍鸣怎么好端端地就暴毙了？”
懿沧群瞥了一眼离樱，满堂的小厮侍从都静静地期盼着什么。他最是懂得功亏一篑的道理，再贫贱的观众，也能三人成虎。
演了一辈子的戏，还是要坚定地演下去。
懿沧群闻此假意嚎哭，面上却不带分毫悲泣之色：“天妒英才，实乃逍遥堂之大不幸。老夫已下令彻查此事，小君是在鸾倾城境内没的，老夫定要荆南世家血债血偿。”
离樱不肯善罢甘休，又往前近了一步：“懿沧武士一向骁勇善战，护送二哥都是亲来亲往，如何让一个实行了禁武令的世家得手，轻易断送了我二哥的命？”
懿沧群怒目望向阶下的皇甫儿孙，那些眉目从他们的祖先脱胎而来，眉毛眼睛，不知哪里都是似曾相识。他毕恭毕敬地讨好了许多年，这一刻，厌恶至极。
懿沧群冷笑：“便是好马也有失蹄，更何况是他人境内，我已命人将护送那些人严惩法办。”
“汝等久居深闺，不知人心险恶，手段毒辣。此事不必再议——”
“事关二哥生死，怎可草草了事！”
懿沧群沉默不语，静候着。
“我看，你是司马昭之心，路人皆知。弑君叛主，大逆不道。”
他的身后名，被她言中了。
史官的笔下了狠手，他的这一生被描黑了。杀尽天下书生，也堵不住悠悠之口，他不过是个弑君叛主的枭雄。一如眼前，免不住一个小孩子的辱骂。
懿沧群大怒，手下的茶杯丢向离樱，茶水泼在离樱的衣衫上。
“你胆敢污蔑老夫——”
千真万确的真相，最招惹千刀万剐的报复。
芳娉吓得面色惨败，急急上前劝慰，
“舅父，小妹只是情急则切，请舅父…恕小妹失言之过！”
懿沧群斜眼看离樱，阴阳怪气道：“小郡主意欲何为？”
离樱争锋相对地看他，目光中的利刃如冰雪所化，清楚地说出接下来近似于威胁的话：“我要舅舅的手拿着舅舅的剑，将杀害我二哥的人，一刀一刀活剐。”
这诅咒恶毒而且诛心，懿沧群被她戳中不可告人的心事，顿时勃然大怒，拍案而起，指着她，右手径直颤动，却发现自己竟然一句话都说不出来，作为罪魁祸首的他根本没有立场来呵斥离樱。离樱知他心虚，心内恨极，不由冷笑出声：“怎么？舅父是上了年纪，拿不动您手上的剑了么？”
芳聘听闻这一番胆大妄为的话，大惊失色，见懿沧群脸色阴晴不定，胸口剧烈起伏，显然已被离樱气得出离愤怒，赶忙上前解释：“舅父，您别生气，离樱说的不过是些孩子气的话，您千万不要放在心上。”
芳聘压低了声音在离樱耳畔道：“没了鸣儿，你我如今都算是寄人篱下，千万要忍。”
她给她使了眼色。太熟悉了。寄人篱下烙在姐妹身上的默契，离樱为长姐，垂下眉眼。
“老臣今日请二位郡主过来，是商议与我懿花涧和亲的喜事。”
前程尸骨未寒，后世喜结良缘。你悲你的，我欢喜我的，人类的感情，来的快，去的也快？
皇甫世家掌管悠然河南北的大事，怎可一日无男子坐镇？自然由他懿沧世家执掌大权。
他站在堂前，来来去去，言说着大道理。那些圣人言辞，化成他的伪装，替他谋权篡位，宏图大展。
懿沧群广袖一挥：“我那侄儿是懿沧涧第一勇士，自小习武，饮狼血，食熊肉，你们当中若有一人能嫁给他，那真是三生修来的福气。”说到这里他恻恻阴笑了一下，似叹似惜地望着芳聘离樱二人，“只可惜，中原的礼数就是麻烦，你二人若是能效仿娥皇女英共侍一夫，也免了老夫为二位日夜担忧操的心。”
姐妹倆受着辱。礼乐诗书，大家闺秀，她们得以骄傲的东西，在粗鲁残暴面前，统统不再作数。她们未来的夫君，是个野蛮人。
懿沧群看穿了她们，更要她们再落得低些，容他踩在脚下。
懿沧群不无快意道：“只可惜只能选一个，今日怕是有人要忍痛割爱了。”
荒唐！
倒退回野兽的族群，淫乱奢靡……
他得意失笑，嚣张望向二人。
宁为玉碎，不为瓦全。离樱的一颗心膨胀着，泪水都冻在眼睛里，化成冰刃，要刺死眼前的人。头上仅有一支钗，也能要人命吧。
她的手缓缓挪上去，到半空，被芳娉扯住了衣衫。
长姐识破了她。
芳娉长长地叹气，尘埃落定地闭上了眼睛，再睁开的时候，身子跪下去，向懿沧群行了四拜的大礼，
“芳娉愿与晟睿君结为秦晋之好，望舅父成全。”
她失色地望向长姐，何故嫁给那粗鄙蛮人？
芳娉淡淡地看了她一眼。
为了她！
爱她的人屈指可数，最勇猛的要数长姐！疼她宠她护她卫她，都怕是错爱！太多了，太重了，盛情最是难却。如今，长姐的后半生也舍给了她。要她如何承担？
芳娉眼光失神，盲了一般，一字一句跳进舅父设计好的圈套，受死都冠冕堂皇，不容她挣扎喊冤枉。
“我皇甫三兄妹，二弟遭厄运夭折，如今，芳娉又要嫁为人妇，不能为亡故父母尽孝。恳请舅父应允，让小妹离樱前往祖坟，守灵祈福以替我与鸣儿尽人伦之责。”
她站在一侧，望着长姐哭。也只有哭，孱弱无力的她，无力反抗。
懿沧群一喜，拊掌大笑：“好，好好，果然还是长郡主识情知趣，按照我们懿花涧的规矩，二位郡主到底谁拔得这头筹，还是我晟睿侄儿定夺吧。”
随即，懿沧群命画师前来，吩咐将离樱和芳娉的画像送到懿花涧去，任由未来的驸马挑选。
姐妹倆从大殿走出来，两个人都恍恍惚惚的，知道大难难逃了，伸长了脖颈，候着大刀落下来，那等待的时光，最是熬人熬心。
离樱擦干眼泪，赌气似的，愤愤前行。
她叫住她，一声小妹，唤得离樱肝肠寸断。
离樱站定了，转过头望向长姐，一股难掩的愤恨冉升起来，从她的眼神里露出破绽。
芳娉察觉了，满眼疑惑，怯生生地询问，“小妹怎么了？”
“小妹何处此言？”
“长姐如今为了保我周全，将自己陷入苦海，你觉得离樱就能够在世上逍遥自在地独活了吗？”
芳聘抬手拭泪：“如今，鸣儿已经不在……我不能让小妹你再有闪失。纵使让长姐身陷泥淖，万劫不复，长姐也在所不辞，大不了一死了之……”
离樱摇头，神情坚毅：“没错，长姐可以自绝，而小妹却要负担着长姐的期待孤苦伶仃地活着。生苦，还是死更苦？离樱不敢断言，也不是长姐能够为离樱决断的。”
“小妹，你这是在怨姐姐么？”
芳聘舍身为她，她又岂会怨她，离樱拉起姐姐的手合在自己掌心，看着她的眼殷殷道：“姐，我们谁都不嫁那懿沧晟睿好么？若是我们宁死不屈，我们就能守住皇甫世家，舅舅也不能把我们怎么样。”
芳聘拿了绢子擦去妹妹脸上的泪痕，柔声道：“我们身为女子，又该怎么守，妹妹可曾想过，宁为玉碎不为瓦全固然可贵，若是连命都没了，日后又如何该与敌人周旋？屈服，有时候才能更快的达到目的。”
离樱双目异常明亮，坚定地看着她：“那不过是姐姐为自己找的借口罢了，屈服，只是向敌人献上我们的自尊，于事无补。况且如今二哥一死，我们不过一介女流，他纵然杀了我们又有什么好处？”
“他若是真把我们怎么样了呢？”芳聘苦笑，“人为刀俎，如今我们连案上的鱼肉都算不上，所以我更不能让你有一点闪失，妹妹不必担心，纵然我嫁了他，也未必就是最坏的结局，最起码，这逍遥堂仍姓皇甫。”她眼睛幽凉，明灭着一道奇异的光，“我们的身份，姓氏、地位，是舅父不得不面对，永远不能抹杀的。”
离樱转身离去了。
芳娉呆然站在堂前，怔住了，她的戏，落幕了，台下的戏迷却痴迷着她，为了戏词里骗人的把戏，痴迷情伤，乱做盟誓，毁了一生。
她恨自己，险些要反悔了，一双手盘握着，生生掐出了血痕，想要告诉离樱，堂前的一幕不过是骗世人骗她的把戏……
戏台上的恩怨情仇怎么能信，不流血，不伤命，戏散了，才是血肉模糊的人生。
她要活下去，她要这荣华，这桩婚事她势在必得，谁也抢不走，离樱也不行。
芳聘送别离樱，独自回房，却见侍卫鱼贯进出，或捧或抱，拿的俱是殿中的物什，侍女们见她回来，焦急地迎上去禀告：“长郡主，涧主的人将咱们殿的品相好的物件都搬去了，都快要搬空了。”
侍女还未明其中的玄机，呵斥着武士们，“你们这是做什么？怎敢搬长郡主的东西？”
“涧主有令，不日懿花涧的第一勇士，懿沧晟睿，就要迎娶二位郡主中的一位，入主逍遥堂了。这些东西是要搬去新的驸马寝宫。”
又一计重击，她眼神迷离，不知疼痛。
芳娉失态地踉跄踱步，一把拽住懿沧武士，从未正眼看过的家伙，竟然高大得惊人，粗糙的粗布衣衫在她的指尖摩挲，像个粗鄙的大动物，跑来抢夺她的世界。
她夺过一只花瓶，有点歇斯底里地，“这是我长郡主的东西，谁都不能夺去——”
手上一滑，花瓶摔落地了，粉身碎骨。
整个人瘫软下来，跌坐在一旁。
她恨得牙痒痒……
怎么可以死——
她自己怎么办，她自己该怎么办？
一直坐到三更天。人去楼空，只一盏孤灯，扑朔迷离地燃着。
侍女怯生生地报了一声，“长郡主，涧主的人将咱们殿的品相好的物件都搬去了。”
芳娉惨然冷笑。
品相好？那些俗物算什么好东西？想着爹娘在世的时候，悠然河燕之山的多少奇珍异宝、和璧隋珠都送到皇甫世家的逍遥堂中。那盛况……珍珠如土金如铁，白玉为堂翡翠做马。
她爱的过往，金灿灿地迷住她的眼……逍遥堂的繁华盛况之中，那年的小姑娘，是万众瞩目的掌上明珠，尊贵至极。八岁的小人儿，过寿诞了，父亲送了一对夜明珠，命宫人镶嵌在鞋子上。夜里，她在悠长的回廊上行走，也如嫦娥一般，脚踩明月，足踏星汉。不，她就是嫦娥呀。
这天下的父母，哪个不是将儿女视若珍宝，但并非谁都能将夜明珠镶在儿女的鞋子上。是权力，是逍遥堂的那尊宝座，爱也是需要金银的代价。权力和金钱最能表达爱吧，至少，是她要的“爱”。
一张笑脸上，苦楚静静地流淌着。
曾几何时，她以为爹爹去了，至少还有巍鸣，终有一日，待他荣登大位，也会是荫蔽她的一片天，保她荣华尊宠，可是，连他也——
恨只恨，是个女人身，虽生在高山之巅大树之下，却仍旧是那枝蔓下的蒲草，可怜兮兮地恳求着大树的庇护，他们却负她而去……
区区妇孺，如案上鱼肉，何以自保？
芳娉抬眼望向侍女，泪眼涟涟。
大难临头，忽然坚定。狠狠地将头上的一只金步摇扯下来，带着她精贵的发丝，头皮一紧，一只魂都要从发顶拽出来，她要脱胎换骨，重新来过。
递给侍女，“塞给门外的看守，让他告诉舅父，芳娉有一事相求。”
从懿沧群处出来已经是清晨，一颗小小的太阳贴在远处的天边，没有热度，简直不像个太阳。芳娉随着个懿花涧的信使惶惶穿过逍遥堂。
画室之内，有股淡淡的墨香，令她恍然。
芳娉一抬头，见到一个与自己神似的女人面对面，心里很奇异地疼了一下。
墙上挂着两幅美人图，一副是她自己，穿着她最爱的百鸟朝凤大氅，人面桃花，满目春风。她简直认不出了。她嫉妒的人，不过是她自己，确切地说，是活在过去的自己，因为她的幸福永远消减着，一日不比一日。她并不觉得自己贪得无厌，那些荣光，那些宠爱，本就属于她呀，是命运残忍，从她手中夺了去。她不甘。
另一幅是离樱的画像，清清冷冷，疏疏淡淡，与世无争的模样。
生而为人，怎能不争？
信使指了指画像，“长郡主，这就是要送到懿沧涧去的画像。您过目。”
芳娉走到画像前，恨恨地将离樱的画像扯下来，晚一步，都想要反悔了似的。她泪眼盈盈，拿出了偷梁换柱的另一幅。
画轴滚动，徐徐地露出美人背影，站在轻风之中，不见容颜。是一副没有脸的画。
长姐如母，含辛茹苦地将她护着长大了，这一劫，算是她对自己的偿还吧……也是种应该。
芳聘决绝然，再次昂起了长郡主的头，喝令信使将两幅画像送往懿花涧的未来驸马处。
天亮之后，便有信使前来取画，她目送着两幅画像被装入盒中，嘴角笑意浅现。
第二日，她又做回那个温良淑德的长姐了。牵着离樱，穿着素服孝衣，唯唯诺诺地入了逍遥堂大殿，忍辱偷生着。
