颜小渊一边喝茶，一边注意观察来往行人，却也没瞧见什么可疑人士。就在这时，那说书人话锋一转，高声道：“各位江湖好汉，可知昨日江湖上发生一件大事？”
茶客们皆称不知，催促说书的继续说下去。那说书人摇扇一笑，故意压低了声音：“就在昨日，杭州城内发生一件惊天巨案！那天下第二神射手弈天怒，本是大喜之日，在喜洋洋摆下千人筵席，迎娶新娘。谁料到，横生惊变！”
他“啪”地一合扇子，脸色一凝。见他那副凝重模样，围观群众中有人惊道：“难道是有人抢婚？”——群众的思维永远是那么浪漫而狗血。
“错！”说书人故作神秘状，甩开折扇，笑道，“新娘子跑了！”
说着，那人讲弈天怒婚宴之事添油加醋地说了一遍，讲到他是如何拿出极品装备“雾幻云袍”赠予佳人，佳人又是怎样拿了东西就下线，还有那诸多名门帮派又是如何反应。听他这么一说，茶楼中又是一阵议论纷纷，叹“可怜”的有之，骂“傻逼”的有之，总之怎么评价的都有。颜小渊和剑苍穹面面相觑，前者不由苦笑：幸好猴子没来，否则不气得把人茶楼砸了才怪。
就在这当口，忽然，一名店小二向两人走来，点头哈腰道：“请问两位客官，是否是来买东西的？”
颜小渊与剑苍穹交换了一个眼神。剑苍穹一手摸上剑柄，已是戒备。而颜小渊则笑道：“正是。不知小二哥有何指教？”
“有人让我将这个盒子交给您。”那小二掏出一个黑漆漆的盒子，正是蝎子王掉落的那一个。只听他接着又道：“那位公子说了，你们已经讲好了价。三万两银票给我就成，由我转交给公子。”
剑苍穹眼珠子都要瞪出来了，转而望向颜小渊：“不是吧？你花了三万两买这个？”
颜小渊淡淡一笑，从怀里掏出一叠银票来，道：“麻烦小二哥打开，给我们亮亮眼。若无问题，便一手交钱一手交货。”
“客官真是痛快人。”那小二赔笑道，一手打开了黑盒：静静躺在盒中的，正是“毒尾”。颜小渊探手一摸，确认数值上并无差池，便把银票交予小二。小二数了数，道了声谢，跑远了。
颜小渊向剑苍穹使了个眼色，剑苍穹立刻会意，提剑追了出去——他轻功好，又懂得御剑之术，身法回避皆是极佳，由他负责追踪是最合适不过。而颜小渊仍在原位，佯装喝茶，实则四下打量：既然对方转手小二前来交易，那八成是躲在附近观察交易的情形。他便不信，对方能放心一个店小二如此行事。
可这一头还没瞧出端倪呢，那一头的剑苍穹竟然垂头丧气地回来了：“跟丢了。”
“什么？”这出乎颜小渊的意料：凭剑苍穹的功夫，怎么也不会追不上一个店小二。而且这小二应该也不会跑太远，必定会和他口中那位“公子”接头，将银票交给对方才对。
剑苍穹郁闷道：“那家伙出了门没跑多远，就钻进了一家饭馆里。我跟进去一瞧，乌泱泱全都是人，也没人穿那小二的衣服了——这家伙肯定是中途换了装！”
颜小渊一愣，这倒是他江湖经验不足了：一店小二，你也瞧不出他什么职业什么装备，进了人群只要衣服一脱，就像那水珠子进了大海，哪里还能找得出来？看来那店小二也并非当真跑堂的，根本就是交易人打扮而成，又故意扯了个什么“公子”，用以扰乱他们的视线。
“不对，”颜小渊拍桌道，“茶楼里必定还有交易人！绝对不可能只有那小二哥一个人，否则方才若我俩暴起制住小二，硬抢毒尾怎么办？”
说着，颜小渊扭头就去看，可这茶楼里人来人往的，少了个把人是再正常不过了。就连那先前的说书师傅，都已经在这段时间离开了茶楼。
线索断了。
剑苍穹颓然坐在凳上，哀怨道：“搞半天，花了三万两银子，就为了把被骗走的毒尾给买回来。我说，这羊毛出在羊身上，里里外外赚的都是咱们的钱，闹心不闹心啊！”
颜小渊也面露悔色：他倒不是在乎钱，而是怪自个儿方才大意，太相信店小二的说法，结果被对方误导。如果早多一个心眼，明白那店小二是假扮，直接擒下人来多好。
这一厢，二人相顾无言。那一边，倒有好事者说起新鲜事儿来。只听一剑客正和朋友说话：
“奇了怪了！‘烽火连城’突然满大街地找女玩家麻烦，说是要捉拿一名江湖女骗子，以正江湖侠义之风！什么骗子要这么兴师动众，搞得全江湖追杀啊？”
“就是那个叶冰冰啊！第二神射弈天怒没娶成的老婆，”战士答道，“这次‘烽火连城’是铁了心要帮弈天怒的忙，说就算找到天涯海角，也要帮他把那女骗子给翻出来！”
颜小渊和剑苍穹对望一眼：他们什么时候拜托“烽火连城”帮忙寻找叶冰冰的下落了？烽火的人如此卖力，必有蹊跷！
“走，”颜小渊结了茶钱，起身道，“无事献殷勤，非奸即盗。咱们去烽火连城总坛逛逛，问个清楚明白。”
◎ ◎ ◎
在《江湖二》中，每一个帮派都有其归属地，也就是总坛的所在。帮派的建立，除了人员必须达到系统要求的数量之外，另一个要点就是必须要有充裕的资金，用以在城镇中购买地皮，建立总坛。从理论上来说，只要向系统缴纳足够的资金，玩家想在哪里建帮就在哪里建帮，但真正实施起来却又不是那么一回事儿了。一来，各个城市所需要的资金不同，比如像京城、金陵、洛阳这些城市，价格肯定要贵过一些小型市镇。二来，所谓“一山不容二虎”，若要有两家帮派看上了同一个城市，往往得先大干一架、争出个胜者才行。否则，好好一条大街，总不能“一三五你管、二四六我管、周日全民放大假”吧？也幸亏这神州大地幅员辽阔，大大小小的城镇，也足够这些大大小小的帮派们折腾去了。
“烽火连城”的总坛，正是在这襄阳城中，帮派名和城市名倒也相映成趣。襄阳城的玩家，也被分成了两种：烽火连城的帮众，以及支持烽火连城的非帮众——你问不支持的人怎么办？那早给杀得背井离乡、另找主城呆着去啦！
所以，当颜小渊向路人玩家询问“烽火连城总坛怎么走”之后，没过多久，就有烽火的帮众前来接应。接待人是两名剑客，而且都是好手，都已学会了御剑飞行。只见天幕中划过两道青光，两人齐头并进，稳稳地停在颜小渊和剑苍穹身前，纵身跳下飞剑，将背脊挺得笔直，冲二人抱拳道：“不知剑少侠和颜少侠光临襄阳，有失远迎。听闻两位少侠找寻烽火连城总坛，帮主命我二人前来接应，恭候两位大驾。”
这一套说辞是给足了两个人面子，听得剑苍穹是飘飘然：瞧瞧，你看人家帮主多重视他们！还特地派人前来迎接，这面子给大发了！
颜小渊不动声色，只抱拳回应了一句“有劳”，心中微有不悦：他们两个还没打听几句呢，对方帮派竟然已经将他们的底细摸得个一清二楚。这《江湖二》说到底也就是个游戏，这帮派却怎么搞得跟黑社会、地头蛇似的。
由此可见，在颜小渊的意识中，他还没有搞清这样一个观念：在这些玩家的心目中，《江湖二》早已不仅仅是个游戏，他就是一个真真切切的江湖。
在两名剑客的指引下，颜小渊和剑苍穹很快来到了“烽火连城”的总坛。这是位于襄阳城北的一座建筑群，光从外表上看，已是说不出的气派——三米来高的围墙，与其说是墙，倒不如说是城郭，明显是为了抵御外敌而建造的。五人宽的大门，能容纳两辆马车并驾齐驱。两名剑客推开门，眼前是一片繁花绿林，几座木楼的檐角隐于林间。几条青石铺就的马路，穿过树林，通往各座主楼。
颜小渊不由感慨：这地方比起他们所在的学校，怕是还要大上一些。这便是游戏的好处了，绿化做得是真正到位，而且还不需要园丁专门打理，确实是美不胜收！
两名剑客伸手做了一个“请”的手势，带领颜小渊和剑苍穹走向位于总坛中轴线上的主厅。这一路上，绿树成荫、繁花似锦，走了约有七、八分钟，才瞧见正殿的大门。
帮主红颜笑天已是等候多时，见二人到来，起身抱拳行礼：“剑少侠，颜少侠。”
游戏里就是这样，谁等级高、装备好，谁就是老大。因此，所有人都以为剑苍穹是主人，颜小渊是个跟班的。红颜笑天喊颜小渊一声“少侠”，已经是给足了他面子——毕竟昨天筵席上，他也是坐在主桌上的人。否则若在平时，这种菜鸟玩家，红颜笑天必定是瞧都不瞧一眼的。他们哪儿有人能猜得到，其实剑苍穹才是跟班的，是只管出苦力的打手。
颜小渊也不说破，干脆站在剑苍穹背后，充当一个小厮的角色。而剑苍穹向来喜欢装逼，他搞清颜小渊的意图后，便变本加厉地拿起乔儿来，很是有大侠风范地冲红颜笑天一抱拳：“红帮主，打扰了。”
