邸。不得晤杜子恭者，得与孙泰接语，亦有殊荣。某夜，李妃梦一红须神人，乘龙驭风飞来窗前，道：“上苍感帝至诚，赐汝龙子，汝以昌明为字，勿负天意！”语毕复去。李妃腹痛如坠，随即临盆，果诞一子。
会稽王又喜又惊，慌来看视。适逢内侍襁褓裹儿，请王赐名。王问值夜官：“时辰几何？”答：“天方破晓，行将大明！”王随口应道：“便以昌明为字，以曜为名，报注典吏！”典吏报于李妃。李妃喜，奇与王不谋而合，疑是神助，遂告夜来所梦。司马昱听罢，想起谶语，惊出一身冷汗。奈何典吏造簿，史官存录，已报入皇宫，无法改易。会稽王便将谶语藏心，久不立嗣。
时光荏苒，三年弹指。是年李妃又诞一男，取名道子；继产一女，是为鄱阳长公主。司马昱不喜昌明，情爱道子，时来看视，有意立次子为嗣，碍长幼之序，一时未行。李妃问以情故，再三请之。王告以实情。李妃亦惧，不再提及。此后渐疏长子，不再亲昵。司马曜渐失怙宠，如坠鼓中，并不自知。
海西被废，会稽王袭了帝统，仍不立太子，欲待幼子长成，再立储君。李妃深知其故，愈加爱恋道子，疏斥长子。大臣虽有猜测，不获其详。谢安、王坦之前来顾命，仓促之下择立司马曜为太子，待帝醒来，储位已定。简文帝闻所立者正是昌明，心惊肉跳，不住叹息：“谶语已应，真乃天数……”
李妃含泪言语，将帝未瞑目因果告于顾命二臣。谢安、王坦之侍于帝榻，见帝微伸两指，努力指画，如梦方醒，奈何诏书已出，不可更易。谢安慰帝道：“昌明之后，尚有二帝！司马繁昌，帝胄何忧？”抑或帝不见桓温逼位，储君得立，帝统不曾断送，九泉得见列祖，于是合目闭口，不再言语。须臾，气息已尽。是年乃简文帝咸安二年，帝年53，登极崩殂，前后1年光景。
桓温征战河朔，本意待立显功，再行禅代，忽闻简文帝不豫，匆忙返师。谢安、王坦之闻报，惊惧下当即拥戴太子登基，称孝武帝，诏告天下。这一年，帝年方11，懵懂无知。谢、王恐力不逮，力请褚太后垂帘，辅佐幼帝，意借褚后威压桓温
