娘子低着头，也是脸色涨红，偷眼看了一眼掌柜的，还是继续说道，“这个，我是知道掌柜的苦处，等我那相公，回来......这些，自然都会还上的！”
掌柜的大手一挥道，“莫提你那相公！走了这许久，可曾有个书信？......罢罢罢了，我认倒霉，以前的账就不提了，以后啊，你到别家去赊罢！......我说秦小姐，你也是大家闺秀，读过书的，还知道廉耻二字怎么写吧？”
那薛娘子听得眼泪快下来，但还硬着头皮低声求道，“可我那公爹......掌柜的，你看这快过年了.....”
掌柜的已不听了，皱着眉头一甩袖子走去，掀起帘子望后去了，薛娘子讪讪站在那里，无人理会她。她忍下泪水，用袖子擦擦眼角，挪着步子走出了回春堂。
今日走来，不光是药铺，还有米店，也不肯赊了。薛娘子蹒跚着走在街上，看见路边歪倒着的乞丐，一双双眼睛饿的深陷，想到家里没米下锅，她不由觉得更冷了，用力将冻僵的细弱手指插进袖管，加快步子，向镇边的家走去。这时，阴沉沉的天开始下雪了。
薛家住在这镇子边上，要路过一条窄长的胡同，绕过一片无主的桃树林方到，那树林此时疏疏落落的，也笼在寒气里，看上去萧索无比。薛娘子来到自家门前，推开了简陋的柴门，门上的铃铛叮叮作响，屋里顿时一阵欢叫，一个四、五岁的小童跑出来， 薛娘子开颜笑了，弯下身接住了那孩子，想直起腰却觉得费力，无奈又放下了。那孩子一双大眼看着薛娘子，嘟哝着说道，“娘亲.....糖葫芦.....”
薛娘子用手扶着腰，无奈何地摸着那孩子的头，领着他的一只手，慢慢走进门去，那间屋子也很冷，一个小火盆，还弱弱地燃着炭火，一大股药味，榻上的老者正是薛娘子的公爹，面色蜡黄，嗓子里卡着痰，一上一下，喘的厉害，她的婆母此时端着一碗很稀薄的热粥坐在一边，愁眉苦脸，看见薛娘子进门，空着手牵着孩子，就明白了，不由叹着气垂下头去。
