贞元元年）改燕京为中都，并定都于此。至金代的中都，**才第一次成为皇都——北中国的政治中心。元朝灭金以后，以原金中都城东北的辽、金离宫为中心修筑新城，1272年（元至元九年）命名为大都，定为京师。明初将元大都改为北平，1403年（永乐元年）又改北平为**，作为陪都。1420年（明永乐十八年）将**改为京师，宣布迁都。清代沿习明制不改，同样立都于**。
在元、明、清三代，**发展成为中国统一的多民族国家的政治中心。1911年中华民国建立，**成为民国的首都。1927年民国首都迁到南京，以后**改名为北平。1949年中华人民共和国定都**，这座城市重新成为中国的首都。
迄今，**已有800多年的都城历史了。
**是综合性产业城市。综合经济实力保持在全国前列。第三产业规模居中国大陆第一。2009年，**市地区生产总值11865.9亿元人民币，同比增长10.1%。人均GDP达到67,612元人民币，在中国大陆仅次于上海市。**第一、第二、第三产业增加值分别达到118.3亿，2743.1亿和9004.5亿元，第三产业规模居中国大陆第一，占地区生产总值的比重达到75.8%。当年城乡居民可支配收入26738元，比2008年增长8.1%，农村居民可支配收入11986元，增长11.5%。**居民具有较高的消费能力，2009年全年累计实现社会消费品零售额为5309.9亿元，比上年增长15.7%。2009年，全市地方财政收入完成2026.8亿元，比上年增长10.3%，完成全年财政收入增长10%的任务目标。城镇、农村居民恩格尔系数分别为33.2%和32.4%，比上年下降0.6个和1.9个百分点。城乡居民居住水平继续提高。按照联合国粮食及农业组织的标准，**已达到“富裕型”社会。
**市商业总体布局形成多处有较大规模、有良好购物环境和文化氛围的商业文化中心。著名的商业中心包括王府井、西单、前门，新兴
