彭泽已一夜根本没有睡着，他感叹自己的仕途运如此之短，所幸见多识广，之前搜刮的民脂民膏多数转移在了乡下的家里，即使栾川县衙各处粮仓被白莲所劫，银库尽失，损失的也不过是九牛一毛。
他猜想，白莲除了杀旗兵乡勇，对平民百姓不会举刀。由此只是挂念几个夫人和孩子，倒是不怎么担心。而且，他知道，县衙一旦被占，彭府里的男女老幼，定然会跑回陶湾乡下避难。
黎明时，他已起来。
张老头早就备好了饭菜，匆匆吃了些，到了院子，见厢房的屋檐下栓着一匹骏马，知道是张老头昨晚买的，跨上马背。张老头跑出来，道：“县太爷千万不要忘了老朽所托啊！”他道：“老人家放心，过些天，一定会把你女儿送回！”
他一路奔陶湾而去，其实到了石庙，去秦王寨就不远了，彭泽已哪里会为张老头所急？自己火烧眉毛了，哪里还管得别人的屁股？
此时去秦王寨不是首要的，应自回那陶湾家中，一则将家里的钱财转移，避免丢了栾川县衙遭到朝廷责怪而抄家，落个一无所有。
二是见一见乡下父母，着个交代，此次变故，乃是祸从天降，七八十岁的人，哪里受得了突然打击？
三是等待师爷把他的家眷护送回来，得个下落。再就是见一见那个惹是生非的张朋良。
几十里的路程，片刻之间就得了陶湾。他拍马急奔，去到自家的老住宅，好在家眷已连夜送回。师爷把县衙的情况仔细告诉了他，又叫他起草了奏报，并盖了官印，装在腰里就要走。
彭泽已叫他道：“如今县衙已失，师爷何处去？”
师爷已爬上马背，道：“我立刻把奏报送去洛阳，县衙虽被贼夺，可她们必究人数不多。只要旗兵一到，自是着鸟兽散。”
彭泽已递过去一包银子来，道：“如今事情紧急，也是耽误不得。师爷到了洛阳，见知州后，叫他先不要向朝廷奏报栾川被贼破一事。”
“区区几百个婆娘，大兵一到，就会剿灭。待夺回县衙，捉拿了齐王氏，一并进表。”
见师爷面有难色，从管家手里拿出五根金条，与那包银子一并递到马背上的师爷手里，道：“这个事情还需要师爷通融通融，包里银子留给师爷花费，这些金条烦你送给知州。到洛阳后，赶快回来，我在此等候师爷，另有重谢！”
这师爷是凭本事坐在县衙里办事，不像彭泽已靠钱捐来的官，他想，齐王氏这一闹，彭泽已知县的官位就坐不稳了，之前积下的钱，足够让自己坐上知县的位子。这时候，哪能按他吩咐去办？
当下沉下脸来，道：“剿匪之事乃天大之事，容不得婆婆妈妈。好话我自然去说，银子和金条送去，倒落个贿赂的罪名。待我去洛阳回来后再议。”银子和金条也不接，拍马就走。
彭泽已一下子就觉得心底下一股悲凉之气窜出来，这师爷与昨天完完全全是另外一张嘴脸了。
他吐了口痰，跺脚道：“老子知县铜印还在手里呢！呸！你这小人就以为自己得势了？”
他吩咐家丁把一些值钱的东西打包好，把黄金白银分散存到各个银庄，安排好家里人做好逃难的准备，然后骑马到张府去找罪该祸首。
自那次逃走了齐林，后来才知道那事儿其实是张朋良无事找事，才让自己的舅爷搭上一条性命。白莲还在南阳与官兵激战，齐寡妇不在战场指挥作战，突然就到了栾川，傻子都知道，这不是为寻仇而来，又是为何？
县衙由此落入齐寡妇手里，我彭泽已落个不知所归，岂能让你张朋良高枕无忧？
他打马到了张府门前，家丁不识，不让他进去。彭泽已道：“我是栾川知县彭泽已，有要事见你们老爷。”
家丁疑惑的瞅了他全身上下一眼，道：“你不是栾川知县！”
彭泽已没好气的道：“你又不认识栾川知县，怎知我不是彭泽已？”
家丁道：“栾川知县已被白莲杀死了，就在昨天的事。想不到你今天还来冒充，真是要讨打！”
彭泽已觉得自己把官服一脱，话也不压人了，见家丁举起棍子来，急忙把腰刀抽出来道：“我本想把知县大印拿出来让你这小斯一睹究竟的，可是，用不着了，今儿我就用这知县腰刀来告诉你，我彭泽已昨天没有死，可是今天你这小斯就是死了。”
两个人正在争执不下，就听见张朋良在院子里喝道：“狗奴才，真是瞎了狗眼，知县大人到了还不赶快接进来？”
彭泽已把马缰塞到家丁手里，瞪了他一眼，疾步进了院子。
张朋良拱手道：“彭大人辛苦了！”回了礼，二人到了大厅之内，主客坐定，丫鬟上了茶。张朋良道：“彭大人突然光临寒舍，有何贵干？”
彭泽已道：“白莲突然占了县衙，想来张老板应该知道吧？”
张朋良道：“昨天晚上就听见这事了，不过这白莲只是逞一时之气，就一时之患，大军一到，必然铲除！彭大人只当是到乡下游玩了几天时间罢了。或者彭大人要借兵，我倒可以助大人一臂之力，把附近乡勇召集而来。”
彭泽已道：“我们先不要说借兵的事，先说说你的事。”
张朋良奇怪起来，道：“我一个生意人，与官府没有勾扯，与百姓没有瓜葛，更与那白莲无冤无仇，彭大人要说我什么事呢？”
彭泽已道：“张老板可知道占了县衙的是什么人？”
“白莲呗！这事似炸了锅，栾川上下谁人不知谁人不晓？”
“你只知道是白莲，却不知道那白莲领头的是什么人！”
“听说是个女人，可是，这事干我张朋良什么事呢？”
彭泽已盯着张朋良，一字一顿道：“她就是齐家班齐林齐班主的女人，当日被张老板整蛊的齐王氏！”
张朋良一听就蒙了，半天回不过神来，道：“你是说那艺人王聪儿就是白莲的头领？”
彭泽已见他开始惶惶然，才把了茶杯，慢慢呡了一口茶，道：“是啊！齐王氏就是白莲的头领，今儿到了栾川，其实是奔陶湾而来，声言要报那蹬缸之仇，不取了张老板的头颅去，誓不为人！”
一听此言，吓得张朋良差一点跌倒，“扑通！”跪下道：“还望彭大人救我则个？”
彭泽已冷冷道：“我尚且不能自保，何谈救你？想那时，你仅仅为不良嗜好，整蛊了那班艺人，还害了我舅爷一条性命。到头来，竟然连累到我，使我一县之百余衙差被杀，粮库被烧，银仓被劫，你这罪该祸首，死有余辜啊！”
张朋良双膝跪地，抱住彭泽已的双脚泣不成声，道：“事到如今，你一县衙的衙差都抵挡不住，我就是伙了周边村寨的乡勇也无济于事。只有彭大人能救我命了！”
彭泽已道：“我命悬一线，又如何能救你命？”
张朋良道：“彭大人既已到了陶湾，想那齐王氏必然有厉害之处。想当日，她在本府里凭空表演鸡蛋结西瓜之法，而她的丈夫脚镣手铐加身，尚能从石监的小窗上逃走，我只道是投机取巧的法术罢了。”
“今儿真刀真枪的占领县衙，就是摆明了她连朝廷也不放在眼里。望靠官兵剿灭，救我性命，显然远水难救近火。我想，能救我的人，除了彭大人，再不能指望别人。”
彭泽已故意道：“何也？”
张朋良道：“我知道，彭大人与秦王寨李通是八拜之交。官兵惧她，李通未必惧她。李通据在秦王寨，不怕天不怕地，官府也拿他无法。他又有道术，名声响誉栾川。只有到他寨里一避，待朝廷动了重兵，把她灭了，我才会得活命。”
“而我与李通素不相识，自己去投奔，恰是如羊入虎口，岂不是自送性命。所以我说，这命只有彭大人救得。”
彭泽已此行的目的，恰恰就是要胁张朋良一起去秦王寨，见他绕到了秦王寨这事上，才笑了起来，道：“张老板快起来。”
他把张朋良扶起来，让他坐好，道：“既然如此，我就和你一起去秦王寨，若是往后朝廷追究起来，只道是你我被那李通胁去，并非与贼为伍。”
张朋良道：“这个自然。可是，栾川距此不过几十里路，此时不去，恐怕就晚了，但是我各处的商铺、店子、仓库还没有交代，如何是好？”
彭泽已道：“命都危在旦夕了，钱还有什么用？此时不走，更待何时？”说着就起身，到了院子里，又道：“白莲占的是栾川县衙，要的是官家的黄金白银，到了这穷乡僻壤的村子里，如是不见你张朋良，自是走了，怎会看上你店铺里的那些山货？”
“烦彭大人等等！”张朋良出了院子来，肩膀上背了一袋银子，哄他们说自己要和知县去石庙几天，然后又安排管家照看店铺生意，吩咐家丁看好院门，叫大小姨太太和孩子们暂时去洛阳走亲戚，一一安排完毕，才叫下人牵马出来。
两个人各怀心思，一路骑着马，默默无言的朝秦王寨而去。
