、钟离权、吕洞宾、刘海蟾、王重阳，这五个人并称为北宗剑五祖。他们的主张就是先气后剑、内气外剑、以气用剑，以气为主，以剑为用。所讲的其实就是气宗，他们的核心理念就是气宗论，所以北宗剑是以气宗为主的剑学理念。以气宗为主的剑学理念，在天下各大剑派当中也颇为盛行。
南宗剑的代表人物是张紫阳、石开泰、薛道光、白玉蟾、陈柏翠，这五个人并称为南宗剑五祖。他们的主张就是先剑后气、内剑外气、以剑用气，以剑为主，以气为用。所讲他们的核心理念其实就是剑宗，他们的理论其实就是剑宗论，所以南宗剑是以剑宗为主的剑学理念。以剑宗为主的剑学理念，在天下各大剑派当中也颇为盛行。
南宗剑其实就是南剑宗，北宗剑其实就是北气宗。其实南剑宗与北气宗的争论，就是剑与气的争论。是应该先剑后气，还是应该先气后剑。两者争论不休，而天下的诸多剑派都是以南北二宗的剑学理论为基础，来形成自己的剑法剑术的。所以南北二宗之争也引发了江湖之各大剑派的争斗，南北二宗之争尚可以言之为道论，可以言之为文争。他们是在论道。而江湖各大剑派之争，就可以言之为剑论，可以言之为武争，他们是在论剑。南北二宗之争有助于天下剑道的融合和发展，但是南北二宗之争论不休也使得天下江湖陷入到了斗争之中。
其实南北二宗同出于大道之中，都是老君山剑道之所派生出来的。只是南北二宗所走的路线不一样，但是他们最后的归宿其实也是一样的。南北二宗走的路不一样，但是他们的目标是共同的，那就是要达到人剑合一的至高境界。是南剑宗中的先剑后气、以剑用气、以剑合气，能够达到人剑合一的至高境界呢？还是北气宗的先气后剑、以气用剑、以气合剑，能够达到人剑合一的至高境界呢？现在尚无定断可言。其实南北二宗各有所长、各有所短，各有其理又各有其道。南北二宗是以我之长攻他人之短，又以他之长攻我之短。所以南北二宗始终不能够殊途同归，所以也使得南北二宗的争论陷入到了白热化的阶段，已经出现了僵持不可调和的状态
