，命在此，属阳的元神居此，元神易上飞，阴走阳失，影响寿命。因此，内丹家想方设法要使元精上行，元神下行，要使两者相遇结伴而行，在运行过程中成为真种子，再凝练成丹母。即“大药”。至此完成“三归二”的修炼。凝练要靠火侯。火侯有文火、武火之分。诗云：“纵识朱砂与黑铅，不知火侯也如闲。大都全借修持力，毫发差殊不结丹”。可见金丹全靠火侯修持而成。可惜自古圣人传药不传火，从来火侯少人知，所以不是不愿意传，而是实在难于传火，关键还在于自已求名师，在言传身教中撑握。〈注：这里不细说文武火之用〉
炼气化神是神与炁〈丹母〉合炼，诞生“圣胎”，也就是“婴儿”〈修炼术语，道家把它比作是男女交配成孕，神与炁喻男女〉，完成“二归一”的修炼，也称为“中关”。修炼方法强调呼吸自然，不必靠意念，只要凝神入定，目光内视观照“中丹田”。此阶段需要通“大周天”。也就是通奇经八脉。〈其法略〉。学者须知其中奥妙，方可进行“炼神还虚”的阶段。大周天以中丹田为“鼎”,下丹田为“炉”，气圈的运行距离比小周天小得多，只在两丹田之间运炼，小周天靠有为的内呼吸引动循环，达到逆运。大周天靠药物自身的能量运行，日复一日，直到有性光出现，这光白中有点金黄，开始时现于眉中，最后全身被这种光笼罩，这就是十月胎熟丹圆，曰：“神通”。
炼神还虚阶段是炼丹术的最高阶段，称“上关”或“九年关”。这个“九”是我国古代汉语中最高的阳数。在这里表示要花很多的时间才能炼成“一归无”的性功。归无就是归“道”。要做到这一点，必须将阳神搬移到“上丹田”。上丹田是炼阳神和阳神所居的地方，中丹田是元炁所居的地方，下丹田是元精所居的地方。阳神上移就是要将在前三个阶段的基础上炼就的圣胎送至上丹田。功夫全在于处虚无之境，以虚无之心炼虚无之性情，达到常定常寂，感而遂通，似与天地永存。曰：“天人合一”。归根结底还是落实在形神一致、形神相依、留形驻世而求长生的道家的生命观上
