坚所传递口谕的意思，先把佩剑接了过来打开看，见剑身寒光闪亮，宛如水波，正是苻坚常佩戴的湛卢剑，心中十分茫然。
朱肜见姚苌反应不怒不惊，他疑心姚苌没有听清，上前一步，说道：“将军听清了我刚刚说的话么？”
姚苌点了点头，疑惑地问道：“他要我自杀？”
朱肜放低了声音，说道：“陛下是要你尽快反攻，夺回屯江，将战线恢复到晋军开战之前的位置。”
姚苌仍然有些迷糊，说道：“那他给我这把剑做什么？”
朱肜说道：“陛下对屯江、五城之败，非常生气，所以给将军下了死命令，要将军尽快止住败势，并在从今日起的十日内，收复五城和屯江。如果战事不利，这才……要将军用此赐剑自裁，以谢国人。他的用意并非要将军自杀，而是强调扭转战局的重要性。”
姚苌沉吟了许久，说道：“这不像是苻坚向来的作派。”
朱肜说道：“陛下近两年来改变了许多，这类事情之前的确不会有，可近两年已经出现不止一次，长乐公苻丕，以及兖州刺史彭超，都接到过这样的死令。长乐公运气好，限期之内打下了襄阳，彭超运气就没那么好。”
姚苌说道：“那岂不是我现在就自裁，于各方都好？”
朱肜说道：“此间局势真的如此之糟？”
姚苌说道：“如果大人早一天到，或许更糟，今天经过苦战，我军好歹杀伤晋军千人以上，重挫了他们的锐气。”他没说已经望见对方撤退迹象，料想朱肜是文官，即便扶着城墙看，也看不出个所以然来。
朱肜沉吟说道：“其实我瞧着陛下此举，和之前对长乐公及彭超的作为，并不相同。”
姚苌恨恨说道：“我这条命是他给的，他何时想拿回去，我姚苌绝不皱眉，这二十多年已经算是白得的了。”
朱肜凑近姚苌，低声耳语说道：“你让左右人等都退下，我有话要对你说。”
姚苌听了，让身边几位亲兵都远远离开，朱肜也让随从下城楼去等。
待十步之内只剩他们两人，朱肜对姚苌低声说道：“接下来的话，将军听起来大概会觉得怪异，但别着急得出结论来。”
姚苌嗯了一声，也低声说道：“大人请讲。”
朱肜停顿
