则会被晒晕，新客们不习惯早上冲凉也必须服从。
五时出发，出发前带工头拿着名牌挨个点名，并先训话，训话内容是说出工的规矩：工种和地段由带工头分配，不得挑选。他们走了二公里路，走到一片杂草丛生的山头，带工头便说，就是这儿，把这片山地给我挖下去，铲掉山头，一直挖到有锡矿为止。
这里就是锡矿？锡矿是什么样的，新客们没人见识过，就照带工头说的干就是。带工头把他们分成五人一组，每人都划分地段，工具是最原始的锄头、铁铲、畚箕、扁担，挖呀铲呀挑呀，一铲一铲一担一担，把泥土挑走，山头被削平了，还继续挖下去。日头升上老高了，热带的太阳没到正午就像火烤一样，每个人都是光着上身干的，汗水顺着脊梁流下去，连裤头都浸湿了，有人就干脆把裤子也脱了，全身赤裸，只用一根细藤绑在腰间，摘片香蕉叶挂在细藤上遮挡下体。因为衣服是要扣工钱买的，能省下的就省，为了实现那个目标：攒钱，赎身，早日回家乡。因为有这个目标像一盏灯一样亮在心头，即使像牲畜一样干活也能忍受。带工头立在他们身后，谁稍停下，带工头的脚就踹过来。这样，一直干到九时半，老华工挑着吃的东西来了，带工头才让他们停下吃饭。饭是稀粥加番薯，还有一点咸菜，这就是全部早餐了。每个人吃完那一碗，肚子还是空的。可是，马上得接着干。
到日头正当中，华工们个个被晒得头发胀，带工头才说收工了。他们排着队回宿舍，没人说话。天成这下明白了为什么老华工都沉默不语，干这种牛马活，谁还有力气说话？
中午在宿舍总算吃了一顿干饭，有咸鱼和煮的黄豆。吃完，可以休息一会儿，大家倒头便睡了。刚迷糊过去，木鼓就梆梆地响起，带工头喊出工的吼叫声又起，出工之前得先冲凉。去时日头当空，转眼的功夫，天骤然变阴，热带地区的倾盆大雨说下就下，几个华工收起了工具想躲躲雨，带工头的鞭子便抽打过来：谁让收工了？他们只好照样在大雨中干，一直到天黑了才收工回宿舍。
每个华工都有定额，每天至少必须挖
