那时她的天下非常小，不过李锜家豪宅，再加上能游玩的集市、水边。皇室也好，流民也罢，甚至李锜吹嘘的天下漕运尽在掌握之事，于她而言，不过是文字而已，并无具体的印象。有时候她甚至会想，如若逢了盛世，她或许能一生当个侍妾，直到白头，宛若笼里的金丝雀，无忧无虑，了却残生。
然而世道不永远是平稳的，宅府中生涯也是如此。
那一日，她听见院中声音嘈杂，那是丝竹调笑之声。李锜贵为盐铁使，宴饮是少不了的，但从清晨开始，终究少见。她也好奇，便唤了侍女，着了盛装，折腾了好一阵，才往院中去。
离得近了，院中的乐音越发清晰，应是女子手持琵琶，正在轻吟浅唱。调子是金陵的调子，也有些别地的味道，有些凄切，有些无奈，她倚在墙后，微微侧目——
一名女子站在院中，手持琵琶，轻吟浅唱。
她妆容落拓，首如飞蓬，似乎刚刚结束千里迢迢的旅行，疲惫不堪，宛若乞儿。然而她一身大红衣裳，却是纤尘不染，披衣散开，如同一只盛开花朵一般。这奇特的样貌，配着动人的乐音，一时间竟吸得人移不开眼。
她都睁大了眼睛，更不用说李锜了。那已迈入初老之年的节度使踮着大肚，急急迈下台阶，来到那女子身边。他呼哧呼哧地喘气，问道：“你便是秋娘？”
“是。”女子微微一笑，倾国倾城，“在下杜秋，携弟叶帅，前来投奔大人。”
这时的她才发现，那女子背后站有一个少年，黑着脸，似乎不是很高兴。然而这无碍她对那女子的印象，不知为何，她觉得那女子虽然明艳，背后却不时散发幽冥之气。她曾听说西域有花曼珠沙华，盛开于冥河，红艳凄切，正如眼前的女子。
“啧。”不知为何，她轻轻地叹了一声。
那女子异常敏锐，立刻听见了声音。她抬起头，往她躲藏的方向看去，正好与她四目相对。那一刻，她记住了她的眼睛，那是一双黝黑而深邃的眼睛，宛如有火焰在燃烧。
她的心猛地动了一下。
之前不是没有人说过她太过平淡，就连李大人都直言她空有美丽躯壳，内里太过无趣，然而她从未放在心上，然而在这一刻，她深切地感觉到，对面的女子有活的气息，相比之下，她简直如纸糊的娃娃一般——她也不知这感情来自何处。
后来毫不意外，那名叫杜秋娘的女子也被李大人收为侍妾，而她带来的弟弟，则被编入李锜大人心腹行伍之中。彼时，李大人位高权重，有自募的一队人马，最受宠的一队为精于箭术的“挽硬随身”，次受宠的一队为外族健将，称为“蕃落健儿”。那时的金陵男儿，几乎人人都想挤进这两番队之中。李锜宠幸秋娘，便许诺叶帅可随意加入一队，可无论是哪一队，叶帅都没呆太长时间，便退出了。
